▲九如農友張明章種愛玉。（圖／屏東縣政府農業處提供，下同）
地方中心／屏東報導
屏東縣九如農友張明章種愛玉超過11年，他向原住民地區購苗，從每株1000元試種開始，經過專家協助，目前種植面積將近3分半，自製曬乾愛玉子網路銷售1兩65元，經常供不應求。
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屏東縣政府農業處指出，張明章家中原本種檸檬，當時的觀念是只要病蟲害就是噴農藥，有時候1星期2次，不但環境破壞，連身體也負擔不了；後來，他在朋友介紹下改種愛玉，從山上買了5株回來試種，當時一株1000元，不諳種法全軍覆沒，他不死心再從種苗行買了馴化後的苗木，經過專家指導，最後完全適應平地環境，而且產量不減。
「愛玉有分公、母2種」，張明章說，學術上說法叫雌雄異株，它不像一般植物，一朵花同時有雄蕊與雌蕊；他說，剛開始不懂怎麼種都不結果，後來朋友解釋才知道愛玉的特性，所以以10株雌株搭配1株雄株方式種植便於授粉，目前已能全面生產而且一年四季都可收成。
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由於愛玉是隱性果，要靠榕果小蜂授粉，而這種媒介蟲很敏感，不能有任何的農藥汙染環境，所以張明章採草生栽培方式管理，完全不灑農藥，只以生物防治法處理蟲害問題。
目前，張明章以種「紅9」品種為主，他說愛玉品種有200多種，但紅9果膠量較豐富，成熟的愛玉削皮剖開後曬乾，要讓果粒充分曬乾，通常要一個星期左右，果粒經手工搓洗出果膠後，靜置常溫下凝結為愛玉凍，加入檸檬汁及百香果汁，變成涼冷的夏日飲料。