▲為什麼紅茶的茶葉罐都是方形？日本茶卻是圓形？（圖／Alexandre Dulaunoy, CC BY-SA 2.0）
文／磯淵猛
譯／賴郁婷
▒ 為什麼紅茶的茶葉罐以方形居多？
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日本茶大多以圓筒罐來盛裝，唯獨紅茶幾乎是方形罐居多，大部分人看到方形罐也幾乎都能猜出裡頭裝的是紅茶。方形茶葉罐最早傳自英國，在過去，紅茶茶葉由中國及印度輸出時，都是以每100磅（約45公斤）的茶葉為單位裝入四方形木箱中，再以船運送至海外，交易時同樣是以整個木箱來進行。
因此，以方形罐裝茶葉便成了一般人對紅茶的主要印象，無論何時何地任何人，看到方形茶葉罐都會知道裡頭裝的是紅茶，這也成了紅茶最有力的宣傳。以木箱裝運茶葉不僅可以有效利用船上有限的空間，45公斤的重量正好也是人力搬運可以承受的範圍，因此長久以來便成了裝載紅茶的固定形態。
這種方式一直持續沿用至20世紀中期，近年雖然已經改以內層貼有鋁箔的紙盒盛裝，但基本上重量還是以100磅為單位。
目前市面上很多方形茶葉罐會以圓形蓋來密封，但長久使用下來蓋子的密合度會變鬆，對保存茶葉來說不算是個很好的包裝方式。
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尤其日本一到梅雨季濕度會變高，這時不妨可以將茶葉取出，放入密封容器中保存。
不過，一般常見的茶葉罐容量約為125或250公克，這個容量是預設茶葉會在一、兩個月內使用完畢。倘若保存半年甚至一年以上，無論任何容器，茶葉品質都免不了會變壞。
●作者磯淵猛，日本紅茶研究的第一把交椅。1951年出生於日本愛媛縣，畢業於青山學院大學，之後任職於大型貿易公司，期間逐漸迷戀上紅茶因而辭去工作，於28歲創立了紅茶專賣店「Dimbula 」，進口販賣斯里蘭卡等紅茶，並針對各產地紅茶的特色研究開發了數百種自創商品。同時他也擔任「KIRIN午後紅茶」的商品顧問，帶領品牌長銷30年之久。
●譯者賴郁婷台大日研所畢。曾任職出版社編輯，現為專職譯者。熱愛從翻譯中學習認真生活。
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本文收錄於時報出版磯淵猛著、賴郁婷譯，《紅茶之書：一趟穿越東方與西方的紅茶品味之旅》，已獲授權，不代表本社立場。88論壇歡迎多元聲音與觀點，來稿請寄至editor88@ettoday.net