▲裸鼴鼠雖然醜，但人類未來能否活得更久更健康，可能要靠牠。(圖／取自網路)
國際中心／綜合報導
它或許是醜到爆。但這隻全身光禿禿的裸鼴鼠(naked mole rat)可能是未來人類活得更久更健康的關鍵。
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這種來自東非的齧齒類動物，能夠存活30年，比一般的老鼠長壽十倍。
跟人類相比，牠無毛的身體幾乎完全顯現不出牠已經「上了年紀」。而且一輩子下來，牠一直保持活力十足、骨格健康、認知能力清晰、繁殖能力旺盛。
如今研究人員正在嘗試找出是裸鼴鼠身體內否高含量的神經調節蛋白-1(NRG-1，一種保護神經的蛋白質)，是否跟牠的長壽有關。
齧齒類動物有85%的基因跟人類相似。未來人類是否能夠活得更久更健康，關鍵可能就在牠身上。
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以色列特拉維夫大學的科學家研究過包括豚鼠、小老鼠和裸鼴鼠等七種齧齒類動物後，發現裸鼴鼠身上的神經調節蛋白-1特別不一樣。牠們身上最充足。源源不竭，而且集中在腦部！
這種蛋白守護著神經元；這或許可以解釋為什麼這些醜爆了的老鼠能夠活這麼久的原因。
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