▲親民黨主席宋楚瑜。（圖／記者徐政璿攝）
記者徐政璿／台北報導
「2016台北上海城市論壇」將於8月23日在台北市舉辦，但陸方代表為上海市常委、上海市委統戰部長沙海林，引發外界熱議。親民黨主席宋楚瑜13日受訪時表示，他跟沙海林有所接觸，「是不簡單的人物」。
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宋楚瑜表示，沙海林在上海由基層做起，被甄選為高級外交人員，先後到美國和愛爾蘭出任大使，他曾經跟沙在台北訪談過，發現沙不僅能夠用開放的心情來接納新的想法，也很認真跟台商溝通，就像他以前常說的「堅持中有彈性，彈性中有原則」。
對於沙海林統戰部長的身分惹議，宋楚瑜說，台灣人從小被訓練要反共，對「統戰」兩個字不是很喜歡，甚至「看到共產黨三個字就不要理他」，但現在時代變了，今天共產黨也在改變態度，如果每天只看到標籤，會忘掉真正實質意義。
沙海林22歲成為共產黨員，從共青團出身，有20多年共產黨基層歷練，2000年起轉任外交體系，陸續出使美國、愛爾蘭，2005年再回上海擔任黨職，2012年升任上海市委常委，隨即兼任上海統戰部長；除了身份引發討論，如今又傳出他對台熟悉度高，更引發外界想像空間。