▲中研院研究發現，咖哩成分衍生物可預防阿茲海默症；左起為論文第一作者陳柏廷、生物化學研究所副研究員陳佩燁及生物化學研究所所長陳慶士。（圖／記者蕭玗欣攝）
記者蕭玗欣／台北報導
隨著人口老化，阿茲海默症病患人數急劇增加，但目前仍無治療方法。國外研究指出，美國人罹患阿茲海默症機率是印度人的四倍，而印度飲食含有大量薑黃，因此中研院研究團隊，選擇從薑黃裡的多羥基薑黃素衍生物開始研究，並在動物實驗發現，該衍生物有效減緩阿茲海默症。該研究已於2016年7月13日發表在國際專業期刊《科學報導》（Scientific Reports）。
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國外研究曾比對美國和印度兩個鄉鎮人口，發現美國人罹患阿茲海默症的比例，是印度的四倍，而薑黃是印度常用的食品添加劑，包括咖哩、薑黃飯，其中，薑黃素是薑黃的主要成分，因此目前大部分的研究重點都著重在薑黃素。
中研院生物化學研究所副研究員陳佩燁團隊，設計一套高靈敏度螢光檢測系統，篩選能增進人類神經細胞表面腦啡肽酶（NEP）的藥物，並在細胞及動物實驗證實，多羥基薑黃素衍生物能有效增加NEP活性。而NEP有助清除有毒性的蛋白質片段（Aβ），進而預防阿茲海默症。
▲研究證實，咖哩成分衍生物可望預防阿茲海默症。（圖／記者黃士原攝）
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陳佩燁表示，團隊每週以多羥基薑黃素衍生物餵食阿茲海基因轉殖鼠六天，長達六個月後發現，老鼠腦中的NEP表現量增加，腦中累積的Aβ性肽量也隨之減少，顯示多羥基薑黃素衍生物可望應用於阿茲海默症的預防和減緩發病，「可能也是印度人發病率低的原因。」
不過，陳佩燁表示，多羥基薑黃素衍生物在薑黃的含量非常低，印度人幾乎每天都吃，攝取的量也比較多，推估是發病機率較低的因素。