▲科學家於海底發現巨型海綿。（圖／翻攝自《美國國家海洋暨大氣總署》官網）
國際中心／綜合報導
美國白宮26日宣布，總統歐巴馬將在夏威夷建立全世界最大的海洋保護區，比現有的帕帕哈瑙莫誇基亞國家海洋保護區（Papahanaumokuakea Marine National Monument）大上4倍，預估增加大約150萬平方公里，比夏威夷島嶼面積大50倍，成為全世界最大的海洋生態保護區。
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根據帕帕哈瑙莫誇基亞國家海洋保護區擁有豐富的熱帶物種，包含海鳥、4500年的黑珊瑚以及瀕危的鯨魚與海龜，2010年被列入世界文化遺產。之後保護區的所有商業行為都將被禁止，包含商業捕魚、深海採礦；若科學家為了調查或是傳統原住民文化目的，在取得聯邦許可後即可繼續。
歐巴馬將在下周訪問具有歷史意義的中途島，談及氣候變化的威脅以及公共土地和水域的重要性。之後也會前往家鄉夏威夷的首都檀香山，參加太平洋島國領袖會議發表相關演說。
小布希2006年成立了西北夏威夷群島國家海洋保護區（Northwestern Hawaiian Islands Marine National Monument）2007年改名為帕帕哈瑙莫誇基亞國家海洋保護區，目標是保護超過7000種的海洋和陸地物種，其中四分之一是全世界只有這裡擁有的特有種。
▼夏威夷「天堂階梯」景色。（圖／Facebook : Haiku Stairs Aka Stairway To Heaven）