▲自古以來，雷擊的壯觀、華麗、神秘，更讓人畏懼。(圖／達志影像／美聯社)
國際中心／綜合報導
閃電雷擊讓人恐懼，在艷陽高照的夏天出現強對流時，易出現造成災害的「落地雷」，這個逼近光速的殺手，可以讓空氣溫度瞬間上升到華氏5萬度(太陽表面溫度的5倍)，發出1億伏特的電量，可以執行5萬次電椅死刑。德州農工大學(Texas A&M University)教授理查歐力威爾(Richard Orville)研究雷電35年，發現熱氣和空氣污染導致都市閃電和雷擊數目增多，甚至比荒郊野外還頻繁。
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來看看NBA台裔球星林書豪將落腳的休士頓(Houston)，它是德州第一大城、全美第四大城，更是公認的雷擊「熱區」，這裡每年6到8月平均有1700次對地雷擊！德州農工大學在休士頓裝了十幾個雷電感測器，用來收集雲層到地面、雲層之間的雷電數據，並將之傳到學校的氣象中心做分析。
▲歐力威爾教授是研究雷擊的專家。(圖／取自www.uwec.edu)
歐力威爾教授指出，造成城市比鄉村的雷擊要多的三個重要原因是：城市熱島效應(Impact of Urban Heat Islands)、空氣污染(Air pollution)和煉油廠(Oil refineries)。
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所謂「城市熱島效應」，就是城市因為日照的關係，鋼筋水泥、柏油、車輛等吸收並反射的熱氣，使溫度比周邊郊區還要高，讓城市像一座熱島，足以增強暴風雨的力道、進而產生更多的閃電雷擊。
▲休士頓是全美第四大城，也是雷擊頻繁的地方。(圖／取自維基百科)
另外，休士頓是亞熱帶的濕潤氣候，來自墨西哥和墨西哥灣的熱氣和濕氣，使夏天非常炎熱和潮濕，熱氣和濕氣極容易製造閃電和雷擊。
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歐力威爾還發現路易斯安納州東南部的鄉村也出現高密度的閃電，但周遭並沒有大城市，他認為當地的煉油廠是主因，因為煉油廠一周7天、每天24小時不斷散發熱氣，空氣污染也成為製造閃電雷擊的元凶。
在歐力威爾的研究之外，以色列特拉維夫大學最近一份研究指出，溫度每升高攝氏一度，發生雷擊的機率也會增加一成。