▲解放軍「空警-500」預警機。（圖／翻攝自新浪網）
大陸中心／綜合報導
由運-9中型運輸機作為改裝平台的空警-500，被大陸視為擔起構建空軍預警體系的歷史重任。事實上，海軍對預警機的需求也相當大，空警機-500合適的機體尺寸以及良好的短距起降能力，使其很有可能登上中國國產航母的大甲板上。
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《中國國防報》指出，固定翼艦載預警機一直是中國海軍航母的短版之一，目前改裝的直-18艦載預警機無論在航程視野，還是功能、性能上都無法滿足未來海上空戰的需要。而空警-500合適的機體大小，加上具備能在1000公尺跑道內的起降能力，將在未來很有機會成為國產航母的艦載預警機。
▼正在打造的中國首艘001A型自製航母。（圖／翻攝自大陸網站）
該報導介紹，空警-500採用運-9中型運輸機（運-8升級型）作為改裝平台，據公開資料顯示，運-9換裝最新的渦槳-6C發動機，功率要比運-8提升25%，同時也換裝六葉複合材料螺旋槳，降低油耗和噪音。
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另一方面，運-9採用機翼整體油箱，整體載油量提高20噸，航程較運-8提高近60%，滯空時間增加到8個小時以上，足以媲美採用伊爾-76大型運輸機作為改裝平台的空警-2000大型預警機。
「小載機，大預警」是解放軍對於空警-500的期望，專家分析，考慮到現在以及未來中國空軍擔負的作戰任務及作戰對象來看，具備強大空中預警、指揮能力，以及使用維護成本相對較低的空警-500，將成為中國空軍構建預警體系的主力機型。