▲先前失去訊號的登陸探測器「菲萊」，被發現卡在彗星的一處黑暗裂縫中。(圖／翻攝自網路）
國際中心／綜合報導
「歐洲太空總署」(European Space Agency，ESA)5日宣佈，距離「羅塞塔計畫」結束的前一個月，「羅塞塔號」(Rosetta)的高解析度照相機終於找到了先前失去訊號的登陸探測器「菲萊」(Philae)。
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原來它卡落在「67P/楚留莫夫－格拉希門克彗星」(67P/Churyumov–Gerasimenko)的一處黑暗裂縫裡，這張照片也同時說明了「菲萊」一年多以來音訊全無的原因：它落於黑暗之處，其裝載的太陽能板無法接收足夠的陽光來維持電力。
ESA說，「羅塞塔號」攜帶的「光譜與紅外遙感系統」(OSIRIS)2日在距離彗星表面約2.7公里的位置拍下一組照片。從上面人們可以清晰地看到「菲萊」3支撐架的其中兩支。而照片中「菲萊」所處的方位也直接證實它在登陸彗星後只短暫工作就進入休眠、且始終難與地球建立 穩定聯繫的原因。
ESA解釋說：菲萊上一次被看見還得追溯到它剛剛在彗星表面著陸的時候。科學家們雖然發現它最終落腳在彗星前端的某個大致方位，但始終因方遠距離拍攝的照片不夠清晰，無法精確知道它的位置。 但在距彗星2.7公里的超近距離，OSIRIS相機的高解析度讓「菲萊」無所遁形。
「菲萊」於2004年隨母船「羅塞塔」升空，經過10年的追星之旅，2014年11月12日脫離「羅塞塔」，在目標「 67P/楚留莫夫－格拉希門克彗星」上登陸。但由於固定裝置未能按原定計劃啟動，「菲萊」著陸時曾兩度彈起，最終落在一個隕石坑邊緣的陰影中。 因陽光不足導致太陽能電池板無法有效充電， 「菲萊」在工作3天後即因為電力耗盡進入休眠狀態。
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儘管隨著彗星不斷接近太陽，受到日照逐漸增多的「菲萊」曾在2015年6月至7月期間數次短暫「甦醒」。並向地球傳回資料，但之後又再度陷入「昏睡」。杳無音訊。
「菲萊」是第一個在彗星上軟著陸的人造探測器。登上「 67P/楚留莫夫－格拉希門克彗星」是ESA的「羅塞塔」彗星探測計畫的一部分。
按照ESA公佈的計畫，「羅塞塔」探測計畫將在本月30日正式結束。屆時，「羅塞塔」探測器將執行一項「終極任務」：在科學家控制下「撞」向彗星前端一塊較多活躍坑洞的區域，以期揭開更多有關彗星內部結構之謎。
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