記者戴榕萱／綜合報導
近日由英國與澳洲科學家證實，在2004年的考古挖掘到的「恐龍腦化石」確定為真實，確認其為一個罕見的恐龍頭骨軟組織化石，這對恐龍學界的研究來說肯定是一大貢獻，並且考古學家希望可進一步將化石進行3D掃描與現代物種作比對。
▲發現首塊恐龍腦軟組織化石（影片／取自YouTube）
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這塊恐龍腦的化石，被發現於2004年在英國薩塞克斯郡的貝克斯希爾海濱城市，後來經由牛津大學與劍橋大學鑑定，考古學家Martin Brasier認為這是來自於Iguanodon（禽龍）的物種，特徵草食性、長尾、後肢比前肢長，大約生活在1.33億年前的白堊紀時期。
▲確定首塊恐龍腦軟組織化石（圖／翻攝於YouTube）
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劍橋大學的Alex Liu博士說著：「因為這種軟組織的化石被保存機率非常小，因此發現了這部分對研究人員來說簡直如獲至寶。」而為什麼這塊「腦化石」會被保存下來，科學家研判其原因，應該是恐龍在沼澤處死亡，並且進入於無氧的狀態，大腦被高酸度的液體酸洗後，被保存了下來。更驚人的是，在這塊化石中還能看到類似血管的構造，用電子顯微鏡發現該化石裡面具有膠原蛋白、腦膜等的物質，而大腦佔顱腔的比例與現在物種相比與鳥類、爬蟲類都很相似，更是加強了其為腦部的證據。
此次的發現讓研究學者更進一步認識恐龍的腦部結構，並且他們會進行化石的3D掃描，對於往後的化石比對都能更加快速。