▲日本人每年至少會吃3到4支「嘎哩嘎哩君冰棒」。
記者曾婉婷／東京採訪報導、攝影
從1961年創立自今已55年的日本赤城乳業，其最具話題冰品就是1981年誕生的「嘎哩嘎哩君冰棒」，以獨創的雙層「水冰」口感，加上善於開發特殊口味和創意行銷等，自推出以來深受消費者喜愛，且日本人每年至少吃3〜4隻。目前銷售累積數量達52億支，接起來的長度可繞地球18圈。
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號稱是日本人共同夏日回憶的「嘎哩嘎哩君冰棒」，其前身叫「赤城剉冰」，於1964年上市後即爆紅，成為日本水冰類商品的代表作，但剛開始其實是使用杯狀，不方便小朋友邊吃邊玩耍，所以才把剉冰凍成冰棒，不過放到冰櫃陳列後和其他冰品相疊易散掉，最後才又開發出擁有雙層「水冰」口感的商品。
▼「嘎哩嘎哩君冰棒」原身是杯狀的「赤城剉冰」。
▲剛開始的嘎哩嘎哩君原本是中學生，但吃冰讓他越活越年輕。
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「嘎哩嘎哩君冰棒」於碎冰外層裹上一層乳冰，不僅不易融化，還能一次吃到兩種口感。赤城乳業行銷部部長荻原史雄表示，內含的碎冰咀嚼起來像剉冰，會發出「嘎哩嘎哩」的聲音，但又覺得以此為產品名稱太單調，因此赤城乳業社長以擬人化方式，將其加了一個「君」，並用技安當參考角色，設定「嘎哩嘎哩君」是個愛調皮搗蛋的小學生。
然而，「嘎哩嘎哩君冰棒」之所以能成為日本國民天冰，除了價格便宜一支售價70元日幣，還很勇於開發各式各樣特殊口味，像是2012推出的玉米濃湯口味就造成搶購風潮，上市3天即全面缺貨，媒體和網友討論爆表，被奉為傳說逸品。赤城乳業社長井上創太說：「每兩個月會推出一種新口味，至今已開發了一百多種口味，其中最熱賣的是蘇打口味，其次為梨子和葡萄柚。」
▼「嘎哩嘎哩君冰棒」至今已開發出上百種口味。
▲部份「嘎哩嘎哩君冰棒」的冰棍上會印有再來一次，但中獎機率只有2%。
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另外，「嘎哩嘎哩君冰棒」的行銷方式也很有創意。荻原史雄說，像是著重於賣場店頭陳列，塑造像玩具店般的歡樂感，或不按牌理推出KOSO小活動，創造話題，如在賣場放置用不到的冰淇淋湯勺等；且每年夏天都會包下山手線，彩繪成嘎哩嘎哩君列車，和在花火大會上發「嘎哩祭典扇」。
其中，最關鍵的一年是2006年時，為了打破只有夏天能吃冰的印象，選在零下10度的札幌舉辦試吃，以及日本過年時在冰棍上印上籤文，讓消費者吃完像拿到平安符，成功將水冰打進冬天市場。藉由這些小話題不斷累積，使「嘎哩嘎哩君冰棒」銷量不斷成長，至今每年可賣超過4億支，更成為日本購買率第一的品牌。
▲赤城乳業社長井上創太笑起來跟嘎哩嘎哩君頗為神似。
看準「嘎哩嘎哩君冰棒」魅力驚人，超商龍頭7-ELEVEN於去年獨家引進販售，目前共有7種品項，包含蘇打、荔枝、葡萄柚和煉乳、紫番薯等口味，目前已累積銷售達145萬支，其中蘇打口味更占了一半以上，成為全年都熱銷的商品。井上創太說：「日本跟台灣對於食品成分規定不同，日後希望為了台灣調整配方，推出限定版口味，例如芒果等。」