▲米納薩爾曼港位於巴林北部，距離巴林首都麥納瑪（Al Manāma）非常近。（圖／翻攝自google map）
國際中心／綜合報導
英國本月將啟用在巴林米納薩爾曼港（Mina Sulman Port）建設的海軍基地，是近40年來首次在中東設立的永久性軍事基地。據《每日郵報》稱，這處耗資巨大的皇家海軍設施，能容納多達600名人員；查爾斯王子將參加揭幕儀式，那裡將成為中東的補給站，強化英國向海灣地區延伸的影響力。
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巴林基地是英國自1971年以來，首次在中東新建的永久性軍事基地。在基地建成以前，軍艦執行中東地區任務時，一直是停靠在美國海軍第五艦隊長期駐紮當地的基地進行補給。此次基地建設耗資總額約3000萬英鎊（折合約12億新台幣），主要由巴林承擔，英國則出了750萬英鎊，並負責基地維護費用。
巴林皇家海軍基地將有助於保護穿越荷莫茲海峽（Straitof Hormuz）的油氣運輸船隻。面對國際制裁，伊朗曾在2012年威脅要封鎖荷莫茲海峽。英國與巴林在2014年12月簽署軍事合作協議，承諾建立能駐紮軍艦的一定規模海軍基地，而2016年11月即將啟用。
薩爾曼港的水深較淺，無法停靠英國建造的新航母，但依然可以接待海軍驅逐艦、護衛艦和掃雷艦，維繫昔日「日不落帝國」在中東地區的「戰略靈活性」，發揮支援與補給功能；其中包括打擊伊斯蘭國與其他中東極端份子、擊退海盜等穩定地區情勢的行動。
▼美軍船艦1979年在薩爾曼港的畫面。（圖／翻攝自muslm.org）