記者戴榕萱／綜合報導
一直與人類生活密不可分的原油（石油）也並非取之不盡、用之不竭，近年積極研究的「生質能源」，更是可以把「廢物」替代石油，讓能源可從石油以外的物質淬鍊而成，只要用一種叫做「水熱液化（HTL）」的技術就能在幾分鐘之內取代百萬年的製油過程。
▲糞便經過「水熱液化」技術可快速成為生物原油
（影片／翻攝於PNNL官方Yotube）
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現代人講求「節能」、「回收」、「再利用」的環保概念，因為原油的藏量日益減少，美國油井目前已傳關掉四分之一，是否還有原油持續供給人類使用，專家目前沒抱持樂觀態度；與人類生活擁有密切關係的原油是否有替代品？外媒報導由太平洋西北實驗室的研究人員指出，不用再擔心未來原油用竭的問題，因為目前已經研究出一種「水熱液化」的技術，可以將廢物變成燃料，例如：糞便。
▲利用高壓高溫蒸煮糞便（圖／翻攝於PNNL官方Yotube）
▲高壓蒸煮後的糞便會如同經過百萬年淬煉出的原油
（圖／翻攝於PNNL官方Yotube）
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水熱液化（Hydrothermal Liquefaction,簡稱HTL）是將煉油廠改裝，進行將廢物分餾煉製，先將糞便在300~400℃的預熱反應器加壓蒸煮15分鐘，再快速降溫冷卻至70℃，利用超臨界的水氣化生物質，就能讓生物質分解，不僅可以產出生物原油還可產生燃料電池所用的氫氣；此種技術不用先對生物質做乾燥處理，生產能源卻可達85~90%。且研究人員評估，平均每人一年的糞便量，可以製造出2~3加侖生物原油。
生質原油並非從今年才開始，其實在2013年時，韓國的工程師就有「大腸桿菌產汽油」的技術，而今年3月加州大學（UCLA）的研究人員宣布他們已經能使用糞便產出汽車所需的能源；水熱液化技術不只讓糞便轉為有用的燃油，還能確實成就零污染、零殘留的願景。