▲美國德州西部沙漠發現巨大油田。（圖／翻攝MyStatesman）
網搜小組／綜合報導
美國地質調查局（USGS）日前發布最新報告，在德州西部沙漠發現巨大油田，估計儲量高達200億桶，依據目前原油價格推算，總價值近9千億美元（約新台幣28.8兆元），這次的發現也創下美國境內非常規原油儲量的最高紀錄。
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油田所有者美國先鋒自然資源公司（Pioneer Natural Resources）近期在德州西部沙漠二疊紀盆地沃夫坎普（Wolfcamp）地區發現超大油田，經估計，除了原油儲量有200億桶，還有天然氣16兆立方英尺和16億桶液化石油氣，這一新發現讓他們欣喜若狂。
西德州開採原油時間超過1個世紀，但仍有很多尚未開發的頁岩岩石，隨著水平鑽孔（horizontal drilling）、水力壓裂（hydraulic fracturing）等新鑽探技術的突破，石油公司得以開採頁岩中或海底的油氣礦藏，使得頁岩氣、深海鑽探等「非常規原油」得到重視。
目前全世界原油地下儲藏量到底有多少？根據不同來源估計落差頗大，2004年時艾克森美孚（Exxon Mobil）估計全球的總儲藏量為1.26兆桶，《科學》估計的儲藏量為3兆桶。2008年英國石油公司發表調查報告，根據世界各國的石油儲藏量與石油消耗資料，推出全球石油的儲藏量還夠用41.6年。