文／黃金獵犬
英超2011～2012球季名次：第16名
英超2011～2012球季戰績：7勝17平14敗
主要引進球員：
荷爾曼（Brett Holman）、弗拉爾（Ron Vlaar）
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主要離隊球員：
奎勒（Carlos Cuellar）、海斯基（Emile Heskey）
總論
在一年前，全英國沒有人認為阿斯頓維拉會在逐年進步、準備挺進歐洲戰場的氣勢下被內部矛盾所擊垮，成績和士氣都一落千丈，最終只能靠著人助自助勉強躲過了降級的危險，但在一年後，幾乎全英國的球評和觀察家都認為阿斯頓維拉將回歸平庸，成為下一支永遠身處中段班不上不下的球隊。綽號「維拉」的阿斯頓維拉前兩季仍在英超排行榜前列，這支位於英格蘭中部伯明罕的勁旅，被本國媒體吹捧得老高，認為「除了傳統四大豪門之外，就屬維拉、熱刺、富勒姆等隊，最有希望向前段班席次挑戰」。
但在前任主帥麥克利許（Alex McLeish）的執教之下，戰術的屢屢更迭和人員管理上的諸多弊病，讓維拉彷彿成了一支不會踢足球的英超球隊，同一批球員的表現和前一年相比更是天差地遠，而過度甩賣主力球員，以賺取高額經費的結果，便是戰績一路直落，甚至是2012年來，全英超勝場數最少的3支球隊之一，這種結果不僅球迷不滿、先前頻幫腔的倫敦記者們開始落井下石，也傳出讓美國籍老闆心灰意冷的消息。
整體戰力評估
讓維拉球迷更心驚膽戰的事實就在眼前：主力門神基文（Shay Given）又老了一歲。這位愛爾蘭籍的守門員，長期以來被認為是英倫三島間最棒的前3位門將，在英超打滾了超過15個年頭，即使同期的許多守門員都已經退休，但現年37歲的他依然在兩根門柱之間奮戰。雖然經驗十分老到，但受限於年齡因素，基文的撲救能力和速度也正在逐年下滑。即使如此，他仍然是維拉陣中不動的門神，上個球季若非基文鎮守球門，救出許多敵隊的必進之球，幫助球隊艱苦地拿取積分，維拉可能現在早已落入降級深淵。而維拉陣中的2號門將古森（Brad Guzan）是現役美國國腳，長期擔任2號角色的他，儘管有許多歐洲球隊伸出橄欖枝，並承諾給予他先發上場的機會，但他對於坐在維拉板凳的現況毫無怨言，球隊有需要時也能傾身而出，是一名非常稱職的替補門將。
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後防線部份，上季先發中衛奎勒的離隊，固然可能對於防線穩固產上短期的影響，但後防領袖老將鄧恩 （Richard Dunne）依然屹立不搖，和基文同國籍也默契十足的他，是維拉後防線上的基石。而兩名邊後衛霍頓（Alan Hutton）和瓦諾克（Stephen Warnock）堪稱是全英超實力最平均的邊衛組合，雖然實力並非頂級，但有這兩位不動先發邊後衛防守上的協助，左右兩名邊鋒將更能肆無忌憚地衝鋒，而這也是維拉現階段陣容中，能大幅度替換進攻套路的最大本錢。
去年引進法國籍邊鋒恩佐比亞（Charles N’Zogbia）時，維拉希望他能取代離隊的唐寧（Stuart Downing），但整季表現差強人意、水準下降很多，儘管比起效力維根競技時期來得更成熟、在傳球和配合上也更加無私，但這反而抑止了他獨特的個人帶球突破風格，讓他成為一名速度中上、傳球普通，視野不佳的平凡邊路球員。如果新任主帥蘭伯特（Paul Lambert）能願意在戰術上給他更多自由發揮和帶球的空間，才能重新釋放他進攻上的才華。
重新找回先發位置和球感的前明星級球員愛爾蘭（Stephen Ireland），即使在曼城時期的靈氣已經蕩然無存，但他的傳導和跑位仍能在英超中生存無礙。而阿爾布萊頓（Marc Albrighton）和班南（Barry Bannan）這兩位從青訓系統中破繭而出的中場小將，若能保持健康，新的一季也將可望在中場和邊路位置中繼續活躍。隊長彼得洛夫（Stiliyan Petrov）仍在與傷病搏鬥，而他在防守中場位置上的空缺，由於資歷較完整的馬庫恩（Jean II Makoun）仍很可能在夏季轉隊期截止之前被轉售出隊，預料很可能會讓澳大利亞籍小將赫德（Chris Herd）繼續頂替。
前鋒線上，英格蘭國腳射手D本特（Darren Bent）依舊是先發的不二選擇，高效率的他近3季平均單季可進將近20顆進球，不比其他豪門球隊的明星射手們遜色，也十分對得起當年他轉隊至維拉時所花費的鉅額轉隊費。而D本特和另一名前鋒阿邦拉霍（Gabriel Agbonlahor）的配合，在上季由於兩人相繼於不同的時間點上受傷，因而未能產生太好的默契，發揮連線的功效，本季將是另一次完整球季的機會，就看兩人能否合作愉快，踢出預期的好水準了。
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新賽季評估
球季結束後，維拉高層為了亡羊補牢，迅速展開了小規模的重建計畫。除了將陣中實力下滑的奎勒、海斯基等人清出，同時也引進了現役荷蘭隊中衛弗拉爾、澳大利亞國腳荷爾曼，和摩洛哥國腳艾爾阿瑪迪 （Karim El Ahmadi）等人，希望能夠找回一年前球隊前途似錦的光采，但比起英超其他諸隊的補強力道，仍嫌不足。因此，新賽季還是很有可能得先保住中游位置，避免降級，扮演強隊攔路虎的角色，再伺機一步一步地進行補強，才是真正妥當的方針。
文／黃金獵犬