▲無人戰機QF-16。（圖／翻攝於美國空軍官網，下同）
國際中心／綜合報導
美國國防部近日公開麾下的秘密部門「戰略能力辦公室（SCO）」，其中有個被稱為「阿凡達」的專案（Avatar，意譯為「化身」），以電影男角使用意念操縱3米高的納威克隆人作戰的概念，將現役的F-16或F-18有人戰機改裝成「阿凡達無人戰機」，未來會交由F-35飛行員遠距遙控，可與F-35A組成「有人-無人戰機」的聯合編隊。
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據《國防雜誌》（National Defense Magazine）報導，「阿凡達專案」的核心是利用新技術改裝現役戰機，使其作為F-22和F-35隱身戰機的補充力量，成為「戰力倍增器」的作用。其實，美國波音公司在2010年早就利用空軍專門研發的無人靶機改裝套件，成功將一架F-16戰機改裝為QF-16無人靶機，並於2012年5月實現首飛。從實驗數據顯示，QF-16可搭載現役F-16戰機所使用的全套武器系統，其最大平飛速度可達1.47馬赫，飛行高度最大可達1.2萬米，輕鬆完成橫滾、7G空中急轉彎，甚至「破S機動」（半滾倒轉，又叫分離S）等大超載空戰格鬥機動。
▲QF-16無人靶機，於2012年5月實現首飛。
儘管大幅提升編隊戰力，但「阿凡達」也面臨一些技術難題，例如高速保密資料鏈，以及指揮控制系統的小型集成化。目前QF-16仍採用地面遙控，不存在體積限制問題，但若要將該套系統搬到空中，勢必需要進行小型集成化改進，很可能會先經過在預警機等大型機載平臺試驗後，再逐步推廣到F-22和F-35隱身戰機上。
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戰略能力辦公室表示，如果此專案成功實施，QF-16戰機會與F-35A成為一個「有人及無人戰機」的聯合編隊來作戰。
▼未來會成為QF-16戰機與F-35A的聯合編隊。