▲美國科學家發現，地球上有將近3分之1的生物，其實生活在地表下。(圖／取自每日郵報)
國際中心／綜合報導
美國麻塞諸塞大學阿默斯特分校的微生物學家詹姆斯霍頓(James Holden)和他同事們宣稱，地球上有將近3分之1的生物，其實生活在地表下的岩石和沉積物中，數量甚至超過了地球表面動植物的總和。
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據英國《每日郵報》報導，微生物學家詹姆斯霍頓表示，他和他的同事們都對深層岩石中的微生物很感興趣，深入研究後發現，炙熱的海底火山裂縫中，生存著會排放甲烷物質的微生物族群，而且經他們調查，已經有證據顯示牠們生活在地殼和海洋沉積物中，數量甚至有可能超過生活在地面上的植物和動物的數量總和。
霍頓也指出，想發現微生物的蹤跡，便要觀察海裡所謂的「深海煙囪」，那裡溫暖的海水擁有豐富的養分和能量，正是這些微生物所需；他和共同研究者們相信，他們的這項結果，將推進科學家們對深海中生物化學迴圈狀況的理解，而研究的碳氫化合物細菌種類，或許也會對了解地球上天然氣來源有所啟發。