▲英國貝拿勒斯城號（City of Benares）因裝載著大量的黃金而遭德軍魚雷擊沉。（圖／翻攝自EVNautilus YouTube）
國際中心／綜合報導
1940年9月17日，第二次世界大戰剛爆發，英國一艘滿載戰爭難民的班輪---貝拿勒斯城號（City of Benares），從英國開往加拿大，在穿越大西洋之際，被德軍的魚雷擊中沉沒，船上325名乘客罹難。據了解，貝拿勒斯城號之所以遭到德軍攻擊，是因為船上載滿了大量的黃金。
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由於黃金在戰爭時是重要的保值貨幣。據英國《每日郵報》報導，德國當時為了削弱英國財力，對英國的黃金運輸線路進行了嚴密的監控和攻擊。貝拿勒斯城號即是被監控載運黃金的班輪之一。當它從英國啟航後，德國就將它鎖定為「優先處理目標」，48小時後，這艘載滿戰爭撤離者和小孩的班輪隨即被魚雷擊沉。
▼獲救的難民等待救援。（圖／達志影像／美聯社）
自此，貝拿勒斯城號長眠於海底，沒有人知道它是不是攜帶了大量黃金，以及存儲在哪裡。直至25年前，一支探險家團隊開始尋找大戰期間沉沒海底的殘骸。他們瞄準兩艘來自第一次世界大戰，另一艘則是來自第二次世界大戰的貝拿勒斯城號。經過精確交叉分析了英國銀行和政府記錄與檔案資料，團隊在一個檔案裡發現一本登記冊，它註記了英國在大戰中，授權「在特定時間攜帶黃金」的所有船隻。
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這些強而有力的證據顯示，貝拿勒斯城號確實載有大量黃金。在經過長達25年的研究，探險家團隊終於製作完成了大戰期間，英國黃金運輸路徑的全面數據庫，從而判斷出貝拿勒斯城號沉船的確切位置。據保守估計，這些「失落」的黃金總價值至少45億英鎊（約新台幣1710億元）。