▲南極泰勒冰川上的「血瀑布」奇景。（圖／翻攝自《每日郵報》）
國際中心／綜合報導
南極「泰勒冰川」（Taylor Glacier）有一處神祕的「血瀑布」，暗紅色水流從雪白的冰川中流出，有如鮮血一般，科學家早在100多年前就發現這處奇景，但始終不清楚成形的原因，直到近日才解開謎底。
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綜合外媒報導，澳洲地質學家在 1911年發現這處血瀑布，原本推論是因為藻類影響，水流才會變成紅色。不過在2003年，學者發現水流中含有豐富的鐵質，才是水流變成紅色的主因。
近日，美國阿拉斯加大學費爾班克斯（UAF）與科羅拉多學院（Colorado College）的科學家透過無線電迴聲探測技術，找到了「血瀑布」的源頭，原來是藏在冰川中的一處古老鹽水湖，已有超過百萬年歷史。
至於為什麼湖水被保存在冰川內，卻不會被凍結？UAF的冰川學家佩蒂特解釋，因為水結冰時會釋放出熱能，這股熱能會讓周圍的冰塊變暖，「熱能加上鹽水的冰點較低，成了水流源源不絕的關鍵」。