▲「2017竹塹中元城隍祭」即將於8月21日（農曆閏6月30日）熱烈展開。
新竹振道記者蔡文綺／新竹報導
「2017竹塹中元城隍祭」即將於8月21日（農曆閏6月30日）熱烈展開，新竹市政府今（19）日於新竹都城隍廟舉行首場「城隍威靈 啟航活動」記者會，為今年5月26日(農曆5月1日)夯枷報名首日啟航活動暖身，議員徐信芳、吳青山及多位里長均共襄盛舉，市長林智堅歡迎全國民眾踴躍報名參與。
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記者會開場首先由鼓藝團隆重演出，磅礡擊鼓聲營造重機車隊出航氣勢，預告「城隍威靈」即將出發，5月26日將由城隍爺帶領Q版神偶大爺、二爺騎重機啟航，活動精彩可期，夯枷活動報名正式開始。
新竹市長林智堅表示，新竹都城隍廟建廟2百多年，保存相當多豐富且歷史悠久的中元祭典儀式。都城隍爺的威望與靈驗，新竹人有目共睹，是新竹市民重要的信仰中心，更是新竹人的驕傲。而「竹塹中元城隍祭」也是新竹市唯一的民俗類無形文化資產，特別配合新竹都城隍廟於農曆7月期間辦理相關活動，以期保存與發揚民俗文化，讓更多民眾參與並了解其意涵。
新竹市副市長沈慧虹表示，都城隍廟是新竹人常來走動的地方，不管是求神問卜，或是來碗廟口小吃，都城隍廟永遠是新竹地區最重要的信仰之一。一年一度的竹塹中元城隍祭百年來一直遵循古禮，保留歷史文化，是新竹最具代表性的無形文化資產之一，也感謝都城隍廟鄭耕亞總幹事大力支持，傾囊相授城隍祭所有習俗禁忌與故事淵源。5月26日將騎乘重機從都城隍廟出發，到台北府城隍廟，展開一系列的城隍祭活動，歡迎全國民眾來報名夯枷活動。
都城隍廟鄭耕亞總幹事表示，感謝市府的支持，使城隍祭活動發揚光大，清光緒皇帝晉封新竹城隍為「威靈公」，成為省級城隍，同時下旨在新竹城隍廟舉辦護國佑民法會，令城隍爺每年中元節奉旨遶境賑孤，祈求國泰民安，至今一百多年，祭典傳承至今，成為新竹珍貴獨特的無形文化資產。
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新竹市文化局表示，為讓全國民眾於每年農曆七月參與新竹都城隍廟傳統文化儀式，將於5月26日夯枷報名首日上午9時進行啟航活動，首度由城隍爺帶領大爺、二爺與Q版神偶，搭乘重型機車隊，由新竹出發前往台北府城隍廟沿途祈福，廣邀全國民眾參與。
新竹市文化局表示，新竹都城隍廟沿襲百餘年的「脫枷消業植福法會」，是鬼月的重頭戲之一，活動當日並將透過都城隍廟總幹事現場解說，讓民眾了解其祭典儀式的意涵。8月22日（農曆7月1日）「揪團夯枷，消災解厄」活動，今年再度開放網路線上報名，服務全國各地想來參與夯枷的民眾，5月26日夯枷報名首日，凡以網路或至現場報名者，皆可獲得「保你平安」手機立環一個。