▲去年元旦時，日皇明仁與皇后美智子在皇宮陽台向群眾揮手時的畫面。（圖／達志影像／美聯社）
國際中心／綜合報導
83歲的日皇明仁由於身體健康無法負擔公務，去年曾表示希望自己能夠在生前退位。日本政府周四(19日)在內閣會議通過特別法，預料本會期內會在國會表決通過，明仁天皇最快明年12月底退位。
[廣告] 請繼續往下閱讀.
明仁天皇去年8月曾透過鄉錄影帶說明：「難以做好身為象徵天皇的任務」，表達希望能夠在生前退位的意願。日本政府認真看待，並組建退位問題的專家會議。 日本政府周四將「有關天皇退位等皇室典範特例法案」送交國會，國會通過後將完成明仁天皇生前退位的心願。
日本媒體估計，此案最快可望在6月上旬獲得通過。明仁天皇最快可能在2018年底退位，由皇太子浩宮德仁接位天皇。日本天皇職責主要為任命內閣總理大臣，以及出席禮儀性的外交事務活動等。
明仁天皇退位後，天皇和皇后不會脫離皇室身份，新稱號被擬定為「上皇」、 皇后美智子稱「上皇后」。這也是明治維新後近150年來日皇首度實現「生前退位」。