▲石垣島發現19具舊石器時代晚期的人骨都非常完整。（圖／翻攝自共同社）
國際中心／綜合報導
日本沖繩縣石垣島（石垣市）空港旁的「白保竿根田原（さおねたばる）」洞穴遺跡，考古調查至2016年止，這批舊石器時代的人骨估計是日本國內目前最古老的了，且幾乎保持完整全身，推測年代是距今約27000年的舊石器時代，且當時已有埋葬文化。
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沖繩縣立「埋藏文化遺產中心」上週發佈消息，指出石垣島的這批人骨應是人為放置，也就是經過下葬埋在此處的，遺址研究人員從中可以推敲出當時舊石器時代已有下葬的思想，並且這是在日本首次發現到舊石器的墓地。在此之前的紀錄裡，被認為最古老的人體遺跡是位於沖繩本島南部發現的現代智人「港川人」，距今約22000年。該中心所長金城龜信在19日的記者會上表示，這次至少發現了19具以上人骨，是日本的人類史寫出新篇章的重要發現。
全身人骨被認為屬於高齡的成年男性，身高估計約為165公分，比之前的港川人「高」10公分，且有類似蛀牙的痕跡，大部分動作都是保持仰臥姿勢、膝蓋收至胸前、雙肘折疊、雙手置於臉部附近。經過放射性碳素測定年代分析後，推定是屬於2.7萬年前的古人。文化遺產中心說明，沒有埋葬文化前，人類都沒土葬而使其「風葬」（暴露戶外）的可能性，與這次發現的大有不同。另外，鑒於土葬處都沒有發現有生活痕跡，更是證明「下葬地點與生活場所是分開的」。目前正在「沖繩縣立埋藏文化遺產中心」展出至本月28日。