▲雄碗豆象鼻蟲的「狼牙棒陰莖」。（圖／取自網路）
國際中心／綜合報導
一邊交配、一邊演化！以稻米為食的碗豆象鼻蟲，對於生殖那檔事可不像他們吃的東西那般草食、溫吞。雄蟲最引人注目的，莫過於長滿肉刺、像極了狼牙棒的凶狠陰莖，每每交配時總是劃破雌蟲的生殖道，逕自朝體內的循環系統注入精液；而科學家近日又有重大發現，雄蟲為了產下後代，會演化出更強大的陰莖，但雌蟲也不甘示弱，同步演化出免疫反應，宛如是「軍備競賽」一般。
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雄碗豆象鼻蟲的陰莖外型就像是狼牙棒一般，不但又長又粗，表現上還布滿了數百的尖銳、堅硬的肉刺，它會在交配時劃破雌蟲的生殖道，留下相當可觀的創傷，藉此讓精液流入雌蟲體內。科學家發現，雄蟲的精液中含有特殊成分，會刺激雌蟲「性慾」，使牠們更願意配合交配，同時也會刺激生殖系統，以便接受更多精液，達到提高繁殖成功率的目的。
過去科學家曾經對雄蟲的那話兒展開研究，發現生殖器較長的雄蟲，交配次數明顯比較短的雄蟲來得多，且留下的後代也多；科學家試著以雷射切割機將雄蟲陰莖切短，赫然發現牠們的後代竟急遽減少，證實生殖器長短與繁衍的成功率有著密不可分的關係。
而西澳大學（University of Western Australia）演化生物學家杜赫提（Liam Dougherty）則是對雌蟲較感興趣，疑惑「牠們怎麼受得了雄蟲的陰莖？」為此展開長達10年、橫跨100個碗豆象鼻蟲世代的實驗，赫然發現答案竟和「適者生存」的故事差不多。
杜赫提向法新社表示，雄蟲和雌蟲你來我往，一邊交配、一邊演化，就像是性方面的軍備競賽一般，當雄蟲為了繁衍後代而演化出越來越大、破壞力更強的陰莖時，雌蟲也不甘示弱地將生殖道壁不斷增厚，讓這些肉刺更不易穿透；除了避免受傷外，雌蟲還演化出更迅速、強大的癒合力。
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這份研究發現刊登於「英國皇家學會報告生物科學版」（Proceedings of the Royal Society B），為雄、雌蟲的「創傷性交配」刺激演化、突變提供罕見的證據。
▼雄蟲的生殖器上布滿數百根肉刺，每每交配時總會在雌蟲體內留下可觀的創口，為因應「創傷性交配」，雌蟲也不斷展開演化。（圖／取自網路）