圖文／鏡周刊
「海灘貨幣」乍聽起來很讓人疑惑。海灘上能有什麼特別貨幣？又該如何使用？專門推廣海洋保護的「海湧工作室」將此消費方式引進小琉球，操作很簡單，只要撿滿2公斤以上的垃圾，就可以獲得專屬的在地貨幣，可以到島上的31間商店去消費。
日前大鵬灣風管處發佈消息，說未來在小琉球可以使用「海灘貨幣」了！我打開這份新聞資料，第一眼看見的不是店家清單列表，而是各種顏色的貨幣。藍色綠色的碎酒瓶玻璃，被畫上一隻隻海龜，襯上小琉球的海洋風景，「這些海龜全是當地藝術家林佩瑜畫的，碎玻璃全是她自己去沙灘上撿來的。」致電大鵬灣風管處同仁，他在電話那頭回答我。
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小琉球近年來除了掀起海龜熱潮外，也開始有不少人選擇「海歸」。離家青年返鄉創業，在經營過程中體認到環境問題，因而開始進行改變。這座小小的島嶼，因為面臨旅客爆量及生態傷害的危機，「海歸們」於是聯手，開始在各店家推廣環保餐具、重複性使用吸管，以及永續海鮮食材等理念。最新的計劃是開始使用「海灘貨幣」。
聽起來很熱血，感覺有點不切實際，但到了小琉球，照這套方式玩，絕對比一般只看風景的走馬看花旅遊，還要更深刻。
這次由「海湧工作室」發起的海灘貨幣，預計2017年7月開始執行。第一波加入計劃的就是「海歸們」的店家。不計較收入減少，只希望更多人可以透過淨灘學習保護小琉球。旅客每裝滿兩公斤的垃圾，就可以換到一枚貨幣。整個島上共有31個店家參與認證，只要願意淨灘並拿出貨幣，就可以獲得各店家提供的折扣優惠。
記得一年多年我赴小琉球採訪，採訪之前，一群媒體被抓進一個房間裡頭進行聽講。整整一個小時的過程，海洋大學海龜實驗室、大鵬灣風管處，還有小琉球海洋志工隊及在地店家，聯手為媒體們上了一課，是關於海龜如何在小琉球生長，如何被人類傷害死去，還有對於海洋未來保護行動等等。
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講解隔日，海洋大學海龜實驗室更帶媒體走上沙灘，在海邊以實際操作的方式，將乒乓球當作海龜蛋，實地解說小海龜的生長過程。實際詢問數據資料才知道，這裡是全球海龜密度最高的島嶼。僅12平方公里大的小琉球，就有163隻海龜棲息。
換算精準一點，平均每1公里有13隻以上的海龜棲息。而每一千隻小海龜中，只有一隻可以長成成龜，由此可見，要獲得「海龜之島」之名，真的需要耗費極大的心力保護才行。
這回「海湧工作室」舉辦的淨灘活動，在每次淨灘前也會有半小時的海龜教育解說。想保護這座小島，不只靠海歸青年，憑旅客們的力量也可以做到。
7/22(星期六) 、7/23(星期日) 、7/26(星期三)、7/29(星期六) 、7/30(星期日) 。活動當日下午1點逕自在琉球遊客中心集合，出發前將有關於綠蠵龜的演說。
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