▲新任駐中國大使布蘭斯塔德與川普一同赴愛荷華州，下機時還共撐一把傘。（圖／美聯社）
國際中心 ／綜合報導
美國總統川普在當地時間21日與新任駐華大使布蘭斯塔德（Terry Branstad）前往愛荷華州，造訪科克伍德社區學院（Kirkwood Community College）舉行造勢大會，配合白宮這周的「科技周」主題，在大會上宣揚政府的農業計畫與改善偏遠地區上網便利性的努力。兩人走下飛機舷梯時共撐一把傘，看上去關係十分親密。另外，川普的女兒伊凡卡和女婿庫許納被認為具有潛力成為美國對中國的非正式外交官，夫婦倆也在川普酒店宴請了布蘭斯塔德。現年70歲的布蘭斯塔德被稱作「習近平老友」，兩人相識超過30年，他將在下周抵達北京。
▼ 布蘭斯塔德與習近平相識超過30年，他將在下周抵達北京。（圖／路透社，下同。）
布蘭斯塔德在1983年成為愛荷華州史上最年輕的州長，當時他36歲，後來他赴河北省訪問，與當時還是河北省正定縣委書記的習近平首次見面。布蘭斯塔德3次連任州長，總共擔任州長超過22年，是美國史上任職時間最長的州長。2011年他與習近平重逢時還笑稱，「1985年，你是縣委書記的時候，我是州長；26年後，你是國家副主席，我還是州長。看，你的進步有多大啊！」
布蘭斯塔德在這個月初的聽證會上承諾，若被任命成為大使，將盡其所能代表國家和公民，也會以擔任愛荷華州州長一職時的奉獻精神來維護美國人民在中國的利益。他還說，自己不會迴避人權和貿易等敏感議題，「雖然中國領導人稱我們是老朋友，這不代表對於那些我們認為中國做得不公平的地方，要採取迴避的態度或不好意思提出來。」分析指出，布蘭斯塔德上任後面臨最大挑戰，將是推動北京對北韓的施壓。
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