「危險的壟斷者」歐盟重罰谷歌　專家預言：這僅是開端

2017年07月1日 16:47

圖文／鏡週刊

經過七年多的調查，歐盟反托拉斯監管單位27日重罰谷歌(Google)24.2億歐元，原因是該公司「濫用」其在搜尋引擎的霸主地位，暗中作手腳，拉抬自己旗下的購物服務，對其他購物網站形成不公平競爭。

即使歐盟祭出破紀錄的高額罰金，手頭現金充裕的谷歌絕對可以輕鬆支付，但問題在於，如今，針對谷歌，歐盟至少還在進行另外兩樁反托拉斯調查，專家預言，這恐怕是谷歌陷入大麻煩的開始，未來這家科技巨擘可能面對的，是越來越多的官司，和越滾越大的罰鍰。

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「罰金高到破表，」芝加哥大學反托拉斯法律專家Randy Picker說。歐盟對谷歌開出24.2億歐元的罰單(相當於27億美元，約合新台幣846億元)，創壟斷案例最高罰款紀錄，比起之前的「紀錄保持者」英特爾2009年遭罰10.6億歐元，高出一倍以上，足見歐盟的強硬態度。

調查行動是在歐美幾十家谷歌的競爭對手提出申訴後啟動。比價網站NexTag等聲稱，谷歌利用自己在搜尋市場的獨占地位，給予旗下的購物服務Google Shopping優勢，不公平對待其他零售業者，造成壟斷事實。

一排廣告代價24.2億歐元

如果你在谷歌的搜索框鍵入Flip Flop(夾腳拖)，出來的頁面會類似這樣：

頂端那一排框框，每張照片各是網上販售的夾腳拖鞋型，全來自谷歌自己的購物服務。這讓比價購物網站NexTag與Foundem等競爭對手忿忿不平，「評價最高的競爭對手，平均會出現在谷歌搜尋結果的第四頁，甚至落在更後面，」歐盟在新聞稿中寫道。

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歐盟明白地說，谷歌在自己的搜索運算邏輯中「加入許多條件」，刻意讓對手的網站在搜尋結果中殿後。

谷歌的回應是，當消費者搜尋「夾腳拖」時，他們希望能直接連結至可以購買夾腳拖的網頁，而不是另一頁的搜尋結果。

但歐盟顯然不買帳。

包辦逾九成全球網路搜尋

本案核心在於，歐盟相信谷歌對於網路流量擁有過大的控制權。根據StatCounter的數據，單是谷歌，就包辦了全球網路約92%的網路搜索，在搜尋產品時，例如「智慧型手機」，搜尋結果頂端會出現一大串廣告，連結到零售商的網站，而用戶每點擊一次廣告，商店就必須付費給谷歌。

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比價購物網站運作方式類似，按照點擊次數向商店收費，但他們說近年來網站流量急遽下滑，因谷歌擴大了自己的購物服務。

若仔細審視歐盟負責公平競爭的執委薇絲塔潔(Margrethe Vestager)的聲明，谷歌可能更要捏一把冷汗：「我們恭賀你們的成功，但若你們競爭時未按照法律規定，掌聲就會停止了。若違反競爭規定，你們絕對無法全身而退，無論是你們稱霸的市場，或者其他市場。」

谷歌在2015年4月被歐盟控告扭曲購物的網路搜尋結果，但之前並未因這類行為而遭罰，這回歐盟決定開罰，無疑立下了里程碑，昭示未來處理類似案件的方向。

後續還有調查行動

比價購物目前在谷歌業務中不特別突出，因此歐盟最新判決的立即性衝擊沒那麼大，但警訊在於歐洲監管單位開始把谷歌視之為「危險的壟斷者」，如同美國和歐盟在1990年代和2000年代初期對待微軟那般。

「在整個歐盟經濟區(ECA)，谷歌獨霸整個網路搜索市場，」聲明稿中提到。

除了已經開罰的網路購物服務之外，目前歐盟還在調查谷歌是否利用Android行動作業系統，給予自己優勢，讓對手處於競爭劣勢；另一樁調查是谷歌稱霸網路廣告市場的AdSense業務。

這兩起調查可能帶來更嚴重的後果，不只是財務上的罰款，更包括谷歌如何調整核心事業。

薇絲塔潔說，「今日的決定，為這類行為合法性的評估奠定了框架，」在檢視Google Images或Travel等，都可以參照今日的決定。聲明稿中還說，「執委會將持續檢視谷歌專門化搜尋服務的搜索結果。」

消費者評價網站Yelp舉雙手贊成歐盟對谷歌進行更多法律行動，長期以來，Yelp執行長Jeremy Stoppleman指控谷歌給予旗下不怎麼靈光的區域評比產品優勢，打壓Yelp和TripAdvisor等競爭對手。例如，在搜索框鍵入「dentist Washington, DC」(華府牙醫)，置頂的結果也是谷歌陣營的區域牙醫(下圖)。但Yelp說，他們因為有更活躍的評比社群，可以提供更好的參考。

恐怕還有民事糾紛

歐盟下令谷歌在搜索結果中，必須公平對待比較購物服務的競爭對手，並給谷歌90天的時間改善，否則將面臨按日計算的額外罰鍰──金額是谷歌全球日均營收的5%，按母公司Alphabet 去年營收，意味著每日1200萬美元。

谷歌表示將考慮上訴。就算需支付24.2億歐元的罰金，對Alphabet來說，暫時應該不成問題，畢竟他們手頭現金和流動證券就高達920億美元。然而，麻煩並不只如此。等在後頭的，還有民事官司。

薇絲塔潔還表明，公司或個人可以在歐盟28國任何一國法院提起訴訟。總部設於美國的Yelp便表示不排除提告。

谷歌此刻的處境，可能也讓其他科技巨擘繃緊神經。歐盟指出，正在檢視矽谷力推的一些創新服務，是否也違反公平競爭原則，包括語音啟動的數位助理(針對提問，往往只會提供單一答案)。

谷歌若改變自己的經營模式，以符合歐盟規定，「最後亞馬遜、臉書或其他提供搜尋產品或服務的業者可能也會依樣畫葫蘆，」Rutgers大學的法學教授Michael Carrier認為。

參考來源：Vox、Quartz、華爾街日報