▲「中華美羽龍」能夠迅速抓住其他小型飛翔恐龍，並以它們為食。(圖／取自網路)
國際中心／綜合報導
科學家最近發現了一種像狼一樣的恐龍，牠們專門獵殺一些還沒完全學會飛行的幼齒恐龍為食。
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古生物學家是在中國大陸遼寧省發牠們的。在這類名為「中華美羽龍」(Sinocalliopteryx）的掠食者化石的肚子裡，有發現飛翔恐龍的遺跡。
「中華美羽龍」大約能長到兩公尺長，體型與現代的狼差不多大。他們有羽毛，但不會飛，卻能夠迅速抓住其他小型飛翔恐龍，並以它們為食。
一頭「中華美羽龍」肚子內保存的是三隻孔子鳥（Confuciusornis）。孔子鳥是一種飛翔型恐龍，也是最早的鳥類之一，牠們擁有現代鳥類骨骼和肌肉結構的最原始「版本」，研究者稱，牠們僅能進行緩慢的起飛與短途飛行。
「中華美羽龍」有羽毛，或者類似毛髮的絨毛覆蓋身體，以形成一個保溫層。維持體溫與高新陳代謝率，因此需要大量的食物與能量。
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古生物學家帕森斯(Scott Persons)說，這是第一次發現有關「飛翔恐龍」被獵食的化石。帕森斯認為，「中華美羽龍」通常秘密尾隨這些飛行者，以尋找捕獵的契機，因為牠們沒有翅膀，也沒有利於攀爬樹木的生理結構。但「中華美羽龍」的胃裡有三隻未消化的孔子鳥，顯示牠是一個貪吃的傢伙與非常活躍的獵食者。
阿爾伯塔大學其他研究者分析了來自此處的另一隻「中華美羽龍」腹內的遺存物，他們發現這隻「中華美羽龍」的最後一餐是一隻「中華鳥龍」(Sinornithosaurus）。「中華鳥龍」也是肉食性，彵的大小與一隻家貓相當，能夠飛行或滑翔一段距離。中華鳥龍也是迅猛龍（Velociraptor）的近親。