多數人對伊斯蘭女性的第一印象是頭巾和面紗，即使大熱天也包得密不透風。此一習俗的由來有兩個，一是中東的沙漠氣候；第二，則是宗教律法。
圖文／鏡週刊
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伊斯蘭律法規定女性出外必須戴頭巾面紗，而且不得衣著曝露，因此不難想像一位小女生如果全身上下包滿了布疋，行走都受限，更別說是跑步跳躍，或是踢球搶球了，所以放眼伊斯蘭世界，多數女子學校的課程表上都沒有「體育課」這三個字。
不過，近年來開始展露現代化意願的沙烏地阿拉伯，11日由其教育部出面宣布，將從下學期開始准許學校開課，讓女學生上體育課。官方並未具體說明體育課的內容將包含那些活動，也沒有詳述實施辦法，但強調將會依循伊斯蘭律法，循序漸進的開放女學生體育課程。
事實上，沙烏地阿拉伯四年前就已經放寬了女學生上體育課的規定，不過僅有私立學校提供課程，而且須由家長同意。新規定上路之後，公立女子學校也將開始普設體育課。
沙烏地是在2012年的倫敦奧運時，因為選手名單上全是男性，被主辦單位威脅可能被取消資格，才派出兩名女性運動員前往出賽。2016年增加到了四名女性選手。去年沙國政府更進一步，指派瑞瑪‧班達爾‧沙烏德公主擔任體育主管機關的副主席，展現沙國當局的改革誠意。
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沙國王儲穆罕默德去年提出沙烏地2030願景計畫，期許讓沙烏地經濟轉型，改善人民的生活，其中願景之一就是讓人民「動起來」。沙國受益於原油出口，人民所得甚高，但或許因為氣候，一般人並沒有運動的習慣，導致肥胖比率高居全球前三名。沙國王儲希望帶動運動風氣，而讓女學生也能上體育課，或許就是體育政策的一環。
數據顯示，沙國人每星期做一次運動的比例，只有13%。願景計畫的目標是讓四成民眾，每週至少運動一次。
沙國保守派對於女學生上體育課，一向持反對意見，主要理由是運動服太過貼身曝露，一旦女性習慣了穿著這類服飾，可能讓民風敗壞。另外，保守派也不樂見女性運動選手練得一身虎背熊腰，認為這違反「自然」。沙國是遵行嚴格伊斯蘭律法的國家之一，至今女性仍不被允許開車，或是在沒有男性陪伴下外出旅遊。
資料來源：New York Times, Reuters
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