▲日本人口老化問題嚴重，近年不少老年司機發生交通意外。（示意圖／路透社）
國際中心／綜合報導
日本人口老化問題日益嚴重，過去幾周銀髮族開車就已經釀成多宗交通意外，包括撞上馬路中央分隔護欄，再衝到對向車道；撞向正在過馬路的行人；亂撞汽車等等，而這些意外都有造成人員死亡。
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根據日本國家警察廳（NPA）最新數據顯示，去年75歲以上的司機涉及459起重大車禍，占所有車禍中的13%，遠高於10年前的7.4%。日本從20世紀90年代開始老年司機造成的交通事故率就一直增加。
根據外媒彭博報導，慶應義塾大學綜合醫療研究中心去年提出的一份研究報告中指出，「防止駕駛者因為身體條件的變化而造成的交通事故是一個迫切需要解決的問題」，報告說，現行的法律與社會已經趕不上老人癡呆症劇增的速度。
在某些情況下，患有老人癡呆的老人家可能會把汽車的油門跟煞車搞混，造成交通意外。
目前的日本社會，有四分之一的人口是65歲，預估在2055年比重會擴大到40%。這意味著會有愈來愈多的銀髮族在路上開車。
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去年10月就有一名87歲老人開輕型卡車撞上一群正要走路上學的小孩，造成一名6歲小孩死亡，兩人受傷。3月中沖繩也有一1名81歲老人開車衝上天橋，甚至肇事的老年司機自己交代說：「我以為是普通的馬路，就進去了。」
日本政府也積極地讓老人放棄開車的念頭，今年3月就有法令規定，年過75歲的老人更新駕照或違反交通規則（譬如闖紅燈、駛入錯誤車道），必須接受認知考試，未通過測試者須接受醫療檢查，若檢查通不過，駕照就會被吊銷。日本國家警察廳預估，每年可能會有1.5萬本駕照因此被強制吊銷。
而日本企業就用各種方法希望還老人能夠主動交還駕照，還因此推出多項優惠政策。至少從10年前開始，日本就有銀行提供高利率給那些主動放棄駕照的老人家，在某些社區可以免費搭公車一年，甚至在愛知縣還有89間殯儀館提供折扣。