文圖／鏡週刊
美國國務院發言人海瑟・諾爾特在記者追問下證實，美國駐古巴的使館人員，因遭到「秘密聲波裝置」的攻擊而出現健康問題。美國政府也已經驅逐了兩名古巴外交人員做為報復。
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這種無聲無息，傷人於無形的聲波武器真的存在嗎？耳科專家對它的可能性高度存疑。美國官員的含糊其詞，讓這起外交事件的真相更加撲朔迷離。
利用秘密的音波武器在海外攻擊外交官，這聽來像是科幻小說的開場。不過，按照美國國務院最新說法，這是美國外交官員在古巴遭遇的真實情況。
雖然未經官方證實，不過這些使館人員身體主要出現的症狀包括頭暈、嘔吐、聽力衰退。部分官員因為情況過於嚴重，必須從哈瓦那召回美國。
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有部分在哈瓦那美國使館工作的政府人員報告，他們因為某些事件引發了各種不同的身體狀況。在歐巴馬時代，美國尋求與古巴和解而在2015年重開使館。因此不少美國使館人員是第一次到哈瓦那。
聽力損害
從去年秋天開始，一些使館人員陸續對這怪異的症狀提出抱怨。據媒體報導，至少有五個人受害情況嚴重，有一人還因此必須配戴助聽器。
加拿大政府也證實，一名加國駐古巴的外交人員，同樣出現聽力喪失的症狀。
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美國政府調查結果認為，這些人的住宿處的室內或屋外，可能有某種人耳可聽範圍外的裝置。但這些裝置是否有人刻意安裝，並沒有任何進一步報導。
照美國國務院的說法，美國政府已經在今年5月23日採取報復行動，驅逐了兩名古巴外交人員。古巴政府，則完全否認涉及這個怪異的事件。另外，CNN提到，有官員揣測也可能是某個敵對團體（如俄羅斯的特務人員）為了破壞美國和古巴外交關係而發動攻擊。
美國官員研判這是「秘密音波裝置」造成，但到底這是什麼樣的武器？為何受害者喪失聽力的過程會渾然不覺？
這個離奇的故事疑點重重，官方說法對於許多細節仍語焉不詳。哈佛醫學院研究員李柏曼（Charles Liberman）認為，利用聲波導致的聽覺喪失，必然是人耳接收聲音超過負荷。如果使館人員沒聽出異樣的聲音，這代表這個武器不是在正常音頻範圍中運作（一般正常人可以聽到的音頻介於20赫茲-20千赫茲之間) ，不然人們應該會感覺到痛苦。
超低頻波李柏曼認為，一個可能性是外交人員暴露在人耳無法查覺的超低頻音（infrasound）。
這個裝置有可能產生超出人類聽覺範圍的低音頻（小於20赫茲）， 它類似風車或風力發電機葉片轉動發出的聲音。過去，有些居住在風力電廠附近居民出現頭痛眩暈等症狀，目前已有好幾起居民控告風車危害健康的法律訴訟案例。
根據據2014年發表於「皇家學會開放科學」期刊的報告，超出人類可聽覺的低頻聲，可能破壞人們因應外在噪音而在耳內產生的「自發性耳聲傳射」（spontaneous otoacoustic emissions）。
超高頻聲波相對於超低頻，另一個無法被人耳聽到的是頻率超過20千赫的超音頻（ultrasound）。高強度而集中的超音波可以用來震碎腎結石、灼燒人體組織。過去有實驗顯示，動物暴露在高強度集中的超音波，會導致肺部和腦部損害。
但李柏曼認為，它被用來當武器的可能性比超低頻更小。因為超高頻的聲音在耳朵這類組織裡會很快減弱，而且它的音波會隨距離拉遠而快速散逸。要在近距離使用而不被發現或起疑，機率實在太低。 如果要在遠處使用這個裝置，並達到損害耳朵的效果，它所產生的能量恐怕連腦子都可以「煮熟」了。
聲波武器神不知鬼不覺的無聲音波武器，目前聽來還想是科幻電影裡的狂想。不過，利用聲音做戰爭武器倒是有悠久的研發歷史。
例如在海盜出沒的索馬利亞外海，郵輪使用武器級的聲波武器來嚇阻敵人。根據BBC的報導，這種長程武器能讓距離300公尺外的敵人，永久性的聽力損害。
以色列軍方也使用過名為「尖叫」（The Scream）的武器，做為驅散示威群眾的工具，它會造成內耳損害、引發嘔吐和頭昏。
參考資料
A sonic attack in Cuba? How an acoustic weapon might work（Live Science）
What the hell is a "covert sonic device" and why is it deafening diplomats in Cuba?（Gizmodo）
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