沙漠魔物「仙人掌龍蜥」，荊棘皮膚能榨乾沙中水份

文／胖丁呷麵

來到炙熱的沙漠中，水份攝取就是最重要的事情。當所有生物都想盡辦法找水喝時，有一種蜥蜴卻老神在在，因為牠從來不為喝水煩惱，或者說，他從來都不喝水。

這種生活在澳洲的棘蜥，長度大約是20cm，可以活上15~20年，並有著像著怪物的外表，全身上下充滿著棘刺，就像是會走路的仙人掌一樣，還有著先進的皮膚迷彩，可以隨著太陽日照角度不同變色。有趣的是，牠舌頭細長，只能黏著小隻昆蟲，就算走過綠洲，也沒辦法喝上一口，難道說這種生物真的不用喝水也能生存嗎？

西澳大學動物學教授維特斯（Philip Withers）提出了解釋，棘蜥之所以能自在的生存在沙漠，完全都是「龐克外皮」的功勞。針刺狀的皮膚，有像是仙人掌的針葉功能一樣，能減少水份的散失，但不只這樣，牠身體的任何皮膚都像吸收力超強的抹布，能把土壤中的水份通通吸收進身體當中。簡單來說，棘蜥皮膚就是一個水份只進不出的神奇材質。

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當牠們口渴時，會把皮膚中的細微血管儲存的水份「擰乾」，並將水送到口中；需要補充水份時，牠會在沙漠中挖個洞躲起來睡覺，如此就能榨乾沙土中的僅存水份，過一陣子，爬出來又是一條龍。

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聽起來好像很厲害，但令專家疑惑的地方是，這生物是如何演化成如此奇葩的樣貌？

「我們相信這種系統是物競天擇的結果。沙漠環境很嚴苛，沙漠偶爾會下一點點雨，但馬上就蒸發了，所以想辦法保留水分就變得很重要，保濕功力最強、最會吸的動物就活了下來。」維特斯如此解釋著。

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同時皮膚上的尖刺也是非常厲害的防禦機制，任何想吃棘蜥的生物都會被刺傷，不但具有絕對的防禦，還保證了絕對的水資源。對整個沙漠生態系來說，棘蜥就像是人生勝利組一樣，沒有生物想吃他們，也沒有生物比她們更會吸。
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看到這邊，胖丁覺得很驚訝阿，沒想到有動物能榨乾沙漠裡的殘留水分。胖丁也想要不用喝水的神奇功夫，要喝水只要睡覺就好了！

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（沙漠表示：被～榨乾～了）

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(VIA：zmescience)