見牛躺死...小獾「花5天4夜埋葬」 暖心賣萌背後其實有陰謀

文/胖丁呷麵

近期美國猶他大學在Youtube上面放了一隻可愛影片,一隻美州獾見到死掉的牛牛躺在地上後,居然發起了善心將牠埋藏起來:

▼我日也埋
▼夜也埋

經過了三天三夜後,這隻美州獾終於把整隻乳牛屍體埋藏在了土裡,最後影片錄下了牠完成瞬間的滿意表情:

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▼阿~做了個善事,感覺神清氣爽呢!

看到這隻小動物日夜不停地,將動物屍體埋藏於土裡的舉動,令人感到十分療癒。但令人好奇是在什麼因緣際會之下,人們才能拍到這難得一見的畫面呢?

原來是美國猶他大學的研究團隊,為了研究沙漠清道夫(在自然界中負責分解屍體)生物的行為,找來了一隻死掉的乳牛放在沙漠之中,他們想要知道,這塊在沙漠中的牛屍體,究竟會怎麼樣被烏鴉與其他以腐屍為生動物分食。

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但沒想到不到一個禮拜,整個屍塊就這麼蒸發了,連骨頭都沒看到。「當我第一次回來這裡時,我覺得十分挫折,因為我連一點動物屍體的痕跡都看不到,沒想到我們不到一個禮拜就失去了一頭牛的屍體。」研究者布齊莉(Evan Buechley)如此說著。

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取得大型動物屍體的高昂成本讓布齊莉很煩惱,當時她從沒想到,其實屍體就被藏在牠的腳底下,這是一種人類從來沒見過的物種行為。

看著附近混亂的土堆依然毫無頭緒,研究團隊決定花重本將另一隻小牛屍體放在地上,並設下隱藏攝影機,他們要搞清楚,到底是誰偷了他們的研究材料。而隨後你也知道了,他們拍到了一隻小動物不眠不休的把牛偷到了地底下,布齊莉與團隊終於找到了這個膽大包天的小偷。

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▼啊嗚?找我有事嗎~(裝傻)

學者解釋,這種叫美州獾的動物,是個善於挖洞的動物朋友,牠們透過這種方式來保護辛苦找到的食物,但以往的紀錄,只有埋藏兔子、老鼠等小動物的例子。在過去曾有一位漁夫目睹,美洲獾把一隻巨大熊屍體埋藏起來的案例,但學界覺得只是流言,畢竟熊的身軀可是比美洲獾還要長一公尺多的呢!

而影片就告訴了我們,如果美洲獾都如此有耐心,要搞這種「超大型挖掘工程」也不是不可能的事。

「看到這麼小的動物進行如此大規模的挖掘,真的是難以想像。根據記載,牠們常常在地下或者夜間行動,所以生物學家對牠們生態行為並不是十分的了解。」研究人員費納(Ethan Frehner)這麼說著。

與其他生物親戚相比,類鼬生物如黃鼠狼、狼獾和水獺,並沒有發展出像美洲獾這種適合大量挖掘的器官,也就是說牠的這種挖掘才能,在類似生物當中是獨一無二的。有鑑於沙漠生態系的資源非常稀少,研究人員正打算理解這種「藏屍體能力」,能不能避免其他清道夫來(烏鴉等)找到屍體。

「生物屍體對於生態系中的許多生物來說,都有很高的營養價值。但如果美洲獾能夠壟斷所有屍體,那麼數量一多將有可能對於生態系造成很大的影響。」布齊莉最後這麼說。




看到這邊,原來那隻小動物滿足的笑容,其實是剛偷完屍體的奸笑表情阿!只能說大自然有著各式各樣的消化腐敗屍體的方法,就某方面來說,牠們埋藏屍體其實與人類埋藏屍體的目的差不多,只是那些營養不是回歸塵土,而是跑進牠的肚子了阿!

(美洲獾OS:嗝~我只是廢物利用嘛~)

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(VIA:Science Alert)