1億年前整隻「消光黑恐龍」出土 陽光下龍鱗皮仍暗如陰影
恐龍到底長怎樣？除了大部分的遺骸不知道是否變成了地底的石油以外，我們只能從少部分恐龍骨來幻想當初地球霸主的威嚴。而今年5月時，一個「龍鱗化石」的出現讓專家都嚇傻了，難道這就是以前上古霸主恐龍的樣子嗎？
自從2011年3月由一名加拿大礦工挖出後，過了6年共7000多個小時的化石修復，才重現了這尊有著輻射棘狀骨頭的怪物，是有史以來最完整的恐龍化石之一。據專家研判，這是一隻身長5.5米的草食性恐龍「裝甲龍」（學名Borealopelta markmitchelli），有著龍鱗狀的外骨骼皮膚可以抵禦外敵。
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再經兩個月的努力後，近期古生物學家布朗與國際研究團，又在這龍鱗骨骼皮身上發現了難以置信的有機物質，該色素物質有著偽裝隱蔽的功能，說明著即使擁有龍鱗的重裝，裝甲龍仍需隱藏自己的身影才得以在恐怖的白堊紀中存活。
「想像一下動物在3D空間下照到陽光會如何，動物的背部通常會照亮，而腹部會充滿陰影。但這個生物背部的皮膚色素帶有隱蔽功能，在即使被太陽照射下也能保持低亮度，接近腹部的顏色，因此在3D空間身影下就不這麼明顯了。」布朗如此說著裝甲龍的隱形機能。
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除了使用反陽光陰影色素來躲避敵人之外，裝甲龍還不斷吃著長在地上的蔬菜，利用體內超大的胃當作發酵室來獲取更多營養，當時牠們曾居住在北美的沿海平原上，那時候氣候推估是溫暖、平坦、植被豐富的。
雖然化石被保持得很好，但對研究人員來說卻是個大困擾。「大部分的內骨骼被大量保存的外骨骼皮膚所覆蓋，我們曾經想用斷層掃描來查察內部的架構，但石頭太多完全沒辦法透過去，又不可能破壞去調查內部，這就是這個化石研究的最大限制。」布朗如此說著。
但總而言之，能找到如此完整個恐龍化石還是讓專家相當興奮，因為這是難得有幸能看到古代恐龍的完整樣貌。
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目前這塊恐龍化石已在加拿大皇家蒂勒爾博物館公開展出，有興趣的酸酸不妨去看看。
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