比人細心!「狒狒控鐵路號誌」9年沒出包 1女檢舉讓牠掰

文/胖丁呷麵

19世紀初在南非開普敦伊麗莎白港火車站,有一名下肢癱瘓的火車號誌燈控制員,叫做懷特(James Wide),他的雙腿正是在值勤的時候失去的,但他依然熱愛他的工作,總是在鐵軌中跳來跳去,同事都叫他跳跳哥(Jumper)。

畢竟沒雙腿很不方便,為了更順利完成他的工作,他找來一隻南非大狒狒。這隻叫做傑克的狒狒可不是省油的燈,除了幫懷特推輪椅前進之外,傑克還會幫懷特操作鐵路號誌燈面板,在操作的過程中從來沒有出錯。

雖然平日懷特行事非常的低調,但漸漸有人開始注意到有狒狒在火車站操作儀器,過了不久牠便成了火車站內的明星。看著傑克所帶來的人氣,鐵路局決定聘請傑克為正式的鐵路局員工,只是懷特要負責指導監督,一天日薪是20美分,大約是工作一個禮拜可以買半瓶啤酒。

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一開始傑克的第一份工作是看管煤炭倉庫的鑰匙,後來轉去打理火車站的園藝工作,鐵路局發現牠其實很聰明,能好好的執行任務,行事也很細心,完全有資格可以做更重要的工作,於是牠過了沒多就「被升職」跑去操縱火車的號誌桿。

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看到不同的火車進出站時,就將適當的操縱桿推到正確的位置,雖然是極其簡單的工作,但很瑣碎無聊,人做這種工作時反而更容易失神犯錯,但對於傑克來說似乎易如反掌,在9年的工作期間,牠對於火車站的事物已經瞭若指掌,據說牠從來沒出包過。

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做事細心、又有人氣、薪水又很廉價,對於鐵路局的所有人來說,沒有人不愛傑克,他們認為牠是他們最好的工作夥伴。

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▼南非大狒狒智商極高,能輕易記住許多英文單字(示意圖,非傑克本狒)

(圖/達志影像/美聯社)

但美麗的故事總是悲劇收場,有一天一位女性就向鐵路局上層(英國殖民局?)檢舉說,鐵路局居然默認叫狒狒操作鐵路系統!結果當然很慘,懷特跟傑克還有一些鐵路局人士都因為過失直接被炒魷魚,儘管在9年的工作時間中,沒有出錯過,也帶給無數人歡樂。

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1890年,傑克因為罹患肺結核去世了,牠遺留下來的頭骨,至今還在格雷厄姆斯敦的奧爾巴尼博物館展出,或許是後世人想紀念,這世間難得的人與動物友誼吧!

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