喵皇智力考驗！磨蹭機關逃出籠 半世紀後才知：只是對人「塞乃」
文／法蘭斯．德瓦爾 Frans de Waal
譯／楊仕音、林雅玲、顧曉哲
▲圖／PAKUTASO，下同
科學家發現，當貓愈願意嘗試錯誤，就能愈快從籠子逃離。研究人員還發現，所有受測試的貓似乎都有同樣的磨蹭行為，因此判定原因出自於「食物獎勵」。這項實驗最早在一八九八年由愛德華．桑戴克（Edward Thorndike）開始進行，他認為實驗結果能用「試誤學習」充分解釋，並且證實了家貓從籠子逃脫的行為是智力表現。
由於當時效果律（law of effect）盛行，因此科學家普遍認定若某一行為導致了正向的結果，便會促使動物在往後重複這個行為。
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▲桑戴克的「餓貓關迷籠」實驗，將肚子餓的貓關進籠子裡，籠外放置一盤魚當作誘餌，籠內會設置機關，通常是踏板或繩索，要觸動機關才能將籠子打開，吃到籠外的魚／YouTube
數十年後，美國心理學家布魯斯．摩爾（Bruce Moore）和蘇珊．斯圖德（Susan Stuttard）重新檢驗這項實驗，他們發現從籠子裡逃脫對貓科動物來說不具特殊意義，因為「磨蹭」（Köpfchengeben，專指貓的這種行為的德文用詞）僅是向其他個體問候的表現，用來打招呼或示好—從家貓到老虎皆然。
貓科動物對有好感的對象會以頭部或側身磨蹭，當無法直接接觸到對象本身時，會轉而磨蹭無生命的物體，比如餐桌的桌腳。新的研究顯示，食物獎勵存在與否不影響實驗結果，關鍵因素反而是貓的身邊是否有「態度友善的人」。
換句話說，在沒有受過任何訓練的情況下，只要看到友善的研究人員，關在籠子裡的貓都有機會離開籠子，因為牠們會用頭部、側身或尾巴磨蹭門栓。反之，孤伶伶關在籠子的貓就不會表現磨蹭行為，而無法脫離籠子了。這個經典的測試其實並非「學習」實驗，反而是一場「問候」實驗！這篇研究成果隨後以「被貓絆了一腳」為題發表。
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這個教訓提醒我們，在測試任何動物之前，須先了解牠們的行為特性。條件反應的力量是無須存疑的，但這項實驗的早期研究者完全忽略了最關鍵的訊息，那正是勞倫茲的提醒：必須展開全面性思考。
動物行為包含許多非條件反應，或是同一物種裡每一個個體自然發展出的行為特性。研究者給予「獎勵」和「懲罰」可能會影響這類自然行為，但並非是「製造」出這類行為的原因。當每一隻家貓都會表現出和野生貓科動物同樣的溝通模式時，這項行為就不屬於條件操作的結果。
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＊本文摘錄自《你不知道我們有多聰明：動物思考的時候，人類能學到什麼？》
作者： 法蘭斯．德瓦爾 Frans de Waal
譯者： 楊仕音、林雅玲、顧曉哲
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