「醫療偵測犬」揪出攝護腺癌！靠40倍嗅覺聞尿察覺病變
狗狗在我們生活中扮演許多角色，不僅是朋友、家人，還能擔任導盲犬幫助人類，在危急的時候更以搜救犬的身分拯救生命，現在牠們又能以另一種方式幫助人類了，那就是成為醫療偵測犬來檢測攝護腺。
在2005年英國一位68歲老先生Brian Harris，隱約感覺腹股溝有陣痛感，因此前去醫院做檢查，醫生也只告訴他是普通的泌尿道感染就開藥給他。
然而在吃了一陣子抗生素之後，疼痛感還是沒有消失，因此他又跑去抽血檢驗，才發現身體裡的攝護腺特異性抗原（PSA）特別高，這很可能是罹患攝護腺癌的徵兆。
要確定是否罹癌，必須進行攝護腺超音波引導切片，但過程不僅痛苦還有可能誤判。如果第一次切片沒有確定診斷，可能會延誤病情，讓癌細胞擴散。
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很不幸地，Brian在第一次切片後無法確定罹癌，醫生只能通過全身麻醉取下24份樣本再次檢查。幾經化驗後，才終於確定他得了攝護腺癌，但距離當初感到不適已經過了2年半。
經過攝護腺、周邊淋巴腺切除，3年後癌細胞又再次復發，最後經過長時間放射線治療才終於擺脫癌症，但是這已經過5年時間，如果當初即早發現，可能在治療上就不會這麼困難。
然而像Brian這樣的病人並不少見，PSA篩檢呈現陽性的患者中，有高達3/4的人其實沒有罹患癌症，還要通過痛苦的切片檢查才能確定，有的人不願意面對這種折騰而延誤了發現時間。
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因此目前醫學界正在發展新方法，訓練狗狗用敏銳的嗅覺來檢查是否有病變跡象，只要一杯尿液，一分鐘內專業的檢測犬就能找出是否有問題。
狗狗們的嗅覺敏銳度是人類的40倍以上，能夠在上億種氣味中鎖定特定一種，也因此牠們能察覺出人體病變所產生的氣味。
2008年，Claire Guest博士和John Church博士成立一間叫「醫療偵測犬」（Medical Detection Dogs, MDD）的慈善機構，希望培訓出能檢測瘧疾、帕金森氏症、攝護腺癌等重大急病的狗狗。
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2012年時，一位義大利醫生主動連絡他們，希望能透過偵測犬來協助他的一位病人，當時MDD的狗狗們還沒有接受過攝護腺癌的培訓，但他們決定姑且一試。沒想到在8杯尿液樣本中，狗狗精準地找到該病人的尿液，因此醫生極力說服他再次檢查，果真確定罹患攝護腺癌。
現在，偵測犬經過6個月訓練，已經能對攝護腺癌達到93%的準確判斷率，即使一隻狗狗需要花上11000英鎊（約台幣45萬元）培訓，這樣的方式還是比複雜繁瑣的檢驗要快速。未來也希望透過模擬狗狗嗅覺偵測的機制，研發出更精準的檢測儀器。
曾經飽受癌症與檢測折磨的Brian也表示非常贊同，他也希望這些狗狗醫生能幫助更多人，不要再有病人像他一樣，因為診斷而延誤了治療時間。
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