22歲長到272公分！世上最溫柔巨人 奇幻一生卻因磨破水泡落幕
文／法式軟糖
身高272公分，體重199公斤，羅伯特·潘興·瓦德羅 （Robert Pershing Wadlow）是全世界最高的巨人，儘管他在世的時間非常短暫，但不同於高大的外表，瓦德羅的溫柔與善良，留給人們深刻的印象。
（圖／comunidademib）
1918年2月22日，瓦德羅誕生於美國伊利諾州奧爾頓市，體重8.7磅（約3.9公斤），還在新生兒標準之內，然而從1歲起，瓦德羅便開始瘋狂生長，5歲時身高飆至163公分；8歲時高達187公分，正式超過父親身高；高中畢業達到無人能及的254公分，且還在持續生長。
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瓦德羅在12歲被診斷出「巨人症」，腦下垂體異常活躍，引發生長激素分泌過量，導致無止盡抽高，且沒有放緩的跡象。
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雖然瓦德羅體型越來越龐大，但他的父母親盡可能讓他過上正常的生活，避免出現差別待遇。他們幫瓦德羅訂做一張特別高的桌子；平時也讓他參與其他三個兄弟姐妹的活動......可以說瓦德羅除了身高高了點，一切還過得去。
（圖／comunidademib）
1936年，瓦德羅進到大學研讀法律，那年他的身高已經打破金氏世界紀錄，並成功引起美國馬戲團（Ringling Bros. Circus）的注意。主辦單位盛情邀請他參加巡演，他們認為瓦德羅和馬戲團的侏儒演員站在一起，會達到強烈的戲劇效果。
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瓦德羅答應了馬戲團的工作，正如主辦單位預料那般，瓦德羅的演出吸引眾多觀眾，一夕之間成為美國的大紅人，甚至有國際製鞋公司主動贊助37AA（美國鞋碼）的大鞋，讓瓦德羅穿著它出演馬戲團，廣告效果出奇地好。
（圖／comunidademib）
與巨大身材形成對比，瓦德羅性情溫厚且待人友善，被親友稱為「最溫柔的巨人」。除去馬戲團演員和品牌大使身分，平日的瓦德羅，就是一個單純善良的男孩，喜歡彈吉他和練習攝影。他經常壓低身體，做出許多讓步與調整，以適應不合尺寸的房屋、公共場所與普通的家用品。
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雖然瓦德羅渴望過正常人的生活、盡量不麻煩別人，但身體還是出現了警訊。由於瓦德羅實在過於高大，腿部和腳掌漸漸承受不了壓力，四肢末端也開始麻痺、沒有知覺，出外行走都必須依賴拐杖。
（圖／comunidademib）
1940年，22歲的瓦德羅還在長高，雖然身材越來越龐大，但身體卻每況愈下。當時，瓦德羅換了一個腳架支撐器，然而瓦德羅沒知覺到，新腳架已經在他的腳踝磨出一個大水泡！水泡破裂之後，瓦德羅嚴重感染，出現敗血症症狀，身體急遽衰竭。
醫生緊急輸血並進行手術，最後還是回天乏術，水泡感染11天之後，瓦德羅在睡夢中死去。死前，瓦德羅測的最終身高為272公分，是現代人類社會至今記載的最高的人。不過這可能不是他的極限，據說直到瓦德羅死亡前，骨骼還未完全密合，身體還在生長。
葬禮上，來了4萬多人為這位「溫柔的巨人」弔唁。瓦德羅被裝進長達327公分、重達453公斤的棺材，總共動員12名成年男子和8名助手才抬得動。瓦德羅的父母沒有留下太多兒子的遺物，因為除了「獵奇」，他們更希望瓦德羅留給大家的形象，是那個有著善良笑容的大男孩。
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