10分鐘印出眼角膜！3D列印+生物墨水combo 再也不必等捐贈
我們都知道3D列印技術越來越純熟，不僅僅侷限於塑膠或金屬，連食物都可以用印的列印出來。
不過這項高科技當然不只應用在日常生活中，如果能廣泛應用在醫學界，那也許將來很多的病患不需仰賴器官捐贈來延續生命了。
去年瑞士研究員就用3D列印做出一顆可以跳動的人工心臟，不過這都還只在初步研究，最近英國科學家也成功利用3D列印技術結合「生物墨水」，成功製造出人類的眼角膜！
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生物墨水是用於3D列印的墨水，英國紐卡斯爾大學的組織工程師康農（Che Connon）為了找出厚度適當且能用於 3D 列印機的生物墨水，用混合海藻酸及膠原蛋白等物質與角膜捐贈者的眼角膜幹細胞結合，讓墨水足夠堅硬保持完整的形狀，同時也足夠柔軟可以適應3D打印機的噴嘴。
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然而只要事前準備充足，科學家能在10分鐘之內打印出一個人工眼角膜。
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不過要做出完全適合人類的眼角膜，首先必須先符合人類的眼球形狀，所以科學家必須先將眼球使用特殊器材掃描成3D圖像，轉換成模型後才能搭配3D列印機和生物墨水製造出來。
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製作出來的成果有點像隱形眼鏡一樣，科學家表示裡面的幹細胞在植入人體後仍會繼續生長。
然而這項技術目前還不夠完善到可以大量製造「人工眼角膜」，不過將來可以替患者量身打造適合自己的眼角膜，而不需要等待別人的捐贈。
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這次研究最大的成果就是能利用幹細胞成功製造出生物墨水的配方，透過技術大量複製，原本只能用一個健康的眼角膜製作一個3D列印角膜，現在可以利用一個健康的獲取幹細胞再製造出50個，效率大幅的提升。
利用3D列印製作器官聽起來很不可思議，如果能廣泛應用，對患者也是一大福音啊！以後不用等到適合的器官捐贈，可以直接用「列印」的就製造出來了。
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