胖丁呷麵｜電線桿又醜又危險 為何不全埋地下？
19世紀初，人們為了把電報訊息傳到遠端，便開始大量興建電線桿，當時人們就對這些路上的突兀柱子感到厭惡與惶恐，「我經過電線桿，會被雷打到嗎？」直到了今日，雖然不再有迷信，但人們對於電線桿還感到厭惡，除了有礙市容以外，許多人認為，這是生活中電磁波的最大來源，會對健康造成損傷。
一遇到了颱風、地震等天災，這些脆弱的桿子，除了被吹倒、震倒以外，只要附近的樹木或是建築塊壓在電線上，那麼也有可能把電線給拉斷。脆弱的電線桿只需一次大衝擊，就有可能帶來地區的停電，即時是一小時的臨時斷電，也有可能對於地區造成重大的經濟損失，有時甚至會造成致命傷害。
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這就是為什麼許多人一直倡導，應該把電線桿「埋地底」，在民主國家中，這甚至是地方首長常見的競選政見之一，如果把電線改埋地底，那麼就能美化市容，甚至能在天災中守護都市電網的安全性，何樂不為呢？
隨著颶風季節逼近，美國民眾近期也浮現了要求將電線桿地下化的聲浪，也吸引了不少政客呼應政見，但專家就對此警告，電線桿地下化不是全能的方法，而會帶來新的問題與巨額的地方行政負擔。
「這種事情不能急，在一些地區將電纜地下化，的確有可能減少颶風侵襲時斷電的機率，但這是昂貴且非絕對有效的方法。」佛羅里達大學公共事業研究中心，能源主任泰德庫里如此說著。
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在實務中，有兩種方法可以將電線、電纜埋到地底下，其中最常見的就叫做露天挖溝，相關單位聘請工程公司直接挖馬路，等藏好線後在將土回填。雖然講起來很簡單，但如果挖的洞正值交通樞紐上，那麼通常需要進行大型的交通管制。
第二種方法則是定向鑽井，也就是利用石油與天然氣開採技術，在較深的地底挖地下道，當作共通管線來裝載這些電纜。這種就不會影響到地面上的車輛交通，但這種方法通常需要長達數十公里的規劃，成本也高得驚人。
必須要說的是，無論是用哪種方法，都不能直接把電線移到地底下放就好。實際上電線在通電時會不斷發熱，因此運輸電力的電纜，最重要的就是絕緣與散熱。在電線桿上，這些電線可以有效地得到散熱的空間，但地底下就不一定了，如果沒有足夠的散熱條件，電纜可能會因過熱造成絕緣體融化，最後使得裸露的銅線發生短路危險。這就是為何許多電力設備公司，在地下拉線時，會選用塑膠外皮的銅線，當中的導管可以注入導熱油，以防電線過熱走火。
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如果在地上的每一段電線放入地底時都需這樣處理，那麼你就可以想像這耗費的成本有多們巨大，據庫里所提出的數據，在華盛頓特區把一部分電線埋在地底下後，花了將近10億美元，地方的電費甚至因此調漲。而他也強調，電力設備維修的成本也應該要考慮進去：
「當斷電時，電力公司將會面臨到兩個問題，第一個是確定項目有沒有故障，第二個是確定故障的線路在哪裡。」隨著數位辨識系統的技術，讓工程師辨別故障更方便了，但在地下的系統往往沒有地上那麼好檢修，要是因發生地震而停電，甚至可能必須進行破壞性挖掘，才能有辦法將電力系統修復。
庫里也提到，在2012年桑迪颶風侵襲美國東部時，地上的電線桿全倒了，地下的全淹水了。
「無論怎麼樣，都沒有100%保證電網不會受到傷害的方式。」庫里如此說著。
當然除了選擇要將電纜蓋在地上還是地底以外，還有很多方法可以保護電網，許多城市都使用金屬框的電線桿來取代木頭的電線桿，甚至使用有彈力的鋼絲綁在地上；庫里提到，平時城市內的水土保持植被健康就要照顧好，定期清除調不穩定、根部抓不牢的樹木，來減少它們在颱風天亂飛的機率；在一些深山中甚至可以設置無人機，在必要時遠端遙控，查看電線桿、電塔的健康度與狀況；最後則是設置一個更具有彈性，有供電備用路線的電網，這樣子才能製造出在警急時刻的「彈性空間」。
「沒有適合所有人的電力政策，每個人都應該承認，在對抗大自然災害時，沒有系統能夠完美運行。」庫里最後如此說著。
這也是為什麼只有在比較多人口數的都市地區，才能見到這些「消失的電線桿」，因為電線桿地下化龐大的支出，通常只有大都市才付得起。
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參考資料：