紐約貴婦帶女兒隱居旅館 20年後打開房門..揭開亡夫不能知道的祕密
文／法式軟糖
在經濟大蕭條之後，人們不再信任銀行或股票市場，他們將鈔票全部塞進床墊和鐵盒中，假裝貧窮，直到他們去世，這些財富才被發現。
依達（Ida Walsh）就是其中一個富人，她是活躍於19世紀末期的社交名媛，卻在丈夫班傑明（Benjamin Wood）過世之後，帶著姊姊和女兒艾瑪（Emma）搬進曼哈頓一間旅館隱居24年，門窗緊鎖，足不出戶，吃喝全靠服務生幫忙採買，每天從門縫塞錢。
（圖／wikimedia）
依達生長在美國麻薩諸塞州的貧困農戶中，但她從小自認不凡，因為一個算命婆曾經告訴她，「小女孩，妳將來會一定會嫁給有錢人。」
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懷抱著「有錢人」的夢想，依達在19歲那年坐火車到紐約打工，並想方設法接近名流圈，最後她將目標放在《紐約每日新聞》（NY Daily News）的總裁，同時也是紐約市長親弟的班傑明身上，儘管當時班傑明已經娶了第二任太太。
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（圖／wikipedia）
依達寫了一封信給班傑明「毛遂自薦」，文情並茂，但重點只有一個，「我想當你的情婦」。班傑明也許覺得新鮮，竟回信答應與依達見面。班傑明見到依達那一天，就被這個19歲的動人女孩迷住了。依達在言談中隱藏了真實的身分，騙班傑明自己出生貴族，父親在南方經營製糖廠。這女孩，不只漂亮，出生又好，班傑明決定讓依達住進曼哈頓的高級公寓中，來個金屋藏嬌。
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不過依達很清楚，無論班傑明再怎麼喜歡自己，她永遠都只是情婦。想要牢牢抓住他只有一個辦法，那就是生下他的孩子。
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幾年後，依達如願以償生下一個女兒艾瑪（Emma），從此，班傑明與依達不管到哪都出雙入對，英國國王愛德華七世、威爾斯王子、美國總統林肯出席宴會時，都曾見過這對甜蜜的情侶。1867年，班傑明的正妻過世，依達和女兒艾瑪（Emma）正式搬進班傑明的豪宅，從此過著幸福的生活。
依達不只對男人有一手，她也很有生意頭腦，她曾經將丈夫給她的零用錢存下來投資股市，賺進大把大把財產；當班傑明一度沉迷賭博時，她告訴丈夫，要賭可以，賭贏了，回家分她一半，若賭輸了，則要再付她一筆輸掉的錢。從此，班傑明便收斂了很多，不敢隨便賭錢。
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1900年，班傑明去世之後，依達繼承了丈夫所有的財產，但不久就全部變賣了，包括報社和豪宅。1907年美國大股災時，鮮少出現的依達，賣掉所有股票後，帶著一大袋現金，和姊姊和女兒艾瑪（Emma）搬進曼哈頓飯店「the Herald Square Hotel」的522號房，便沒有再出來過。
依達漸漸被遺忘，522號房成為這間飯店的傳說，沒有人知道這一家三口的真面目。一直到入住20多年後，房門第一次打開，原來，與依達同住的女兒艾瑪病得厲害，依達不得已向外求救。雖說是女兒，但艾瑪已經71歲，而依達也90歲了。艾瑪被送去醫院不久便過世了，依達繼續將門關起來，和姊姊一起住在裡頭。
下一次522號房再次打開，已經是3年後，這次是姊姊病死在房內，年邁的依達終於敞開了大門，飯店員工第一次看到裡面的樣子......。
房內有股濃濃的霉味，累積了多年的垃圾、灰塵，以及大大小小的盒子，包括一批又一批昂貴的珠寶、愛爾蘭的精美婚紗、從未兌現的債券和股票，隨便一個鞋盒打開就有24萬美金和5萬元的債券。律師還在一件腐敗的睡衣裡，發現價值50萬美元的現鈔，甚至翻到大文豪狄更斯寫給依達丈夫的親筆信。
這些珍藏和財產大大小小加以來，估算至少有100萬美金，以購買力換算，約等於現在的1300萬美元（約台幣3億9千萬元）。而依達因為害怕這些錢會被女兒和姊姊偷走，寧願足不出戶，甚至長年不洗澡，當一個「守財奴」。
房門打開不久後，依達也病倒了，彌留之際，飯店突然湧入1千多名親戚，宣稱是依達的財產繼承人。也在這時，律師發現依達還藏有一個不可告人的祕密——原來依達的女兒艾瑪根本不是她的親生女兒，正確地說，艾瑪是依達從娘家抱來的妹妹。為了嫁給丈夫，依達將這齣假懷孕的戲碼演得很足、很完美，班傑明從來沒有懷疑過女兒不是親生的。
依達於1932年3月12日去世，媒體回顧她的一生，大部分的生活都建立在謊言之上。當年的算命婆沒有說錯，的確，依達如願以償嫁給有錢人，但是除了金錢之外，沒有一處是真實的。最後，連她最愛的金錢，也無法帶走。