貓咪玩具這樣挑！遊戲是「狩獵模擬」 9成飼主都忽略這三點
市售的貓咪玩具琳琅滿目，不少飼主在挑選時會依玩具的外觀、售價、操作便利性（如自動玩具）等因素來挑選，但事實上，鮮少人以「貓玩具的安全性」以及「玩具本身是否符合貓咪遊玩的特性」作為優先考量，導致貓咪對於你買的玩具興趣缺缺（讓飼主花錢體會熱臉貼冷屁股的感覺），甚至在遊玩過程感到挫折，更嚴重者可能因為不安全的玩具材質而導致貓咪受傷。
因為現代人生活忙碌，便捷的玩具跟遊戲往往成了不少飼主的首選，像是紅外線筆、自動紅外線機、泡泡機、貓電玩（讓貓抓螢幕上的蟲鳥魚）等，但通常這類玩具有不少問題，例如：紅外線、泡泡及電玩螢幕上的小蟲，都是貓咪無法實際抓取到的，導致經過一段時間後，貓便對狩獵活動感到厭倦，甚至挫折。
此外，遊戲過程中紅外線若不小心照射到貓咪的眼睛，也可能會造成視神經不可逆性的損害，這些都是得不償失的事情。
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▲紅外線若不小心照射到貓咪的眼睛，可能會造成視神經不可逆性的損害。（示意圖／取自免費圖庫Pexels）
如何替貓咪挑選適合又安全的玩具？就必須從貓咪的觀點來看待遊戲這件事情。
基本上，貓咪是天生的狩獵型動物，遊戲就是模擬貓咪狩獵的活動。相較於戶外生活的貓科動物，家貓會因為家庭環境缺乏刺激導致焦慮、懶散、肥胖等問題，並可能衍生出攻擊行為問題或是因為焦慮所導致的其他行為問題。因此，在玩具的挑選上，必須掌握幾個重點原則：
1. 安全性：身為一個獸醫師，玩具的安全性是我認為最重要的事情。
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寵物玩具並不像人一樣會標示出適用年齡，畢竟貓咪遊玩的方式無法規範，貓咪也不像人會隨著年紀增長而發展出更高階的自我安全意識。因此，貓咪的玩具應該講求低風險，若你對於玩具本身的安全性有疑慮，那我就不會推薦你拿給貓咪遊玩，例如像是有不少飼主擔心，貓咪會在咬玩的過程中誤吞鈴鐺、鋁箔紙條、或是由化學染料染成鮮豔顏色的羽毛等，這些不確定的因素都有可能造成風險，因此你可以嘗試將這些可能造成問題的因素給去除（例如：拆掉可能會造成貓咪誤吞食的部分），或是另行挑選、自製沒有安全疑慮的玩具。
▲遊戲就是模擬貓咪狩獵的活動。（示意圖／取自免費圖庫Pexels）
2. 可破壞性：很多人以為貓咪一下就把新買的玩具給玩壞，是非常不愛惜玩具的表現。
事實上，貓咪壓根子沒有愛惜玩具的概念，畢竟整個遊戲過程就是模擬狩獵活動，而玩具就是替代的獵物。玩具本身最重要的要素，就是提供貓咪遊玩時，可以安全地享受追咬、拆解、破壞的樂趣。因此，當你在挑選或自製玩具時，就更須注重玩具被破壞時的安全性。
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3. 成就感的建立：在每次貓咪遊戲結束以前，記得給貓咪一個小小的獎勵。
對多數貓咪而言，最喜歡的獎勵通常是食物。因此，你可以將餵食時間結合在遊戲結束後的時段（若您白天不允許，至少可將遊戲時間設在晚餐時段以前），一來可以避免貓咪因為飽食的狀態對於遊戲興趣缺缺，或是在遊戲過程造成嘔吐；二來是滿足貓咪的遊戲目的，畢竟遊戲就是替代狩獵行為，狩獵的目的就是為了獲得食物。