曾是工廠裡的實驗動物！超萌大久野島「野兔群」 背後故事令人感傷
文／Erica Wu（2016 美國IPPA iPhone攝影獎 動物冠軍）
在網路上看過成群結隊的可愛兔子、在海邊或草地上跳來跳去的畫面嗎？那很有可能是大久野島，這座位於瀨戶內海上的小島之一，現在共棲息了700 多隻野生兔子，也常常被大家稱呼為兔子島。
大久野島屬於廣島縣的一部分，若從廣島市前往，需先搭車到JR 三原站再轉搭吳線到忠海站下車，從忠海港搭船約12 分，就能抵達島上。島上的兔子可以餵食，在港口就有賣小包的兔子飼料，但真的很建議大家改買高麗菜，因為飼料一下子就餵完了呀！拿青菜可以跟兔子玩久一點，也很受兔子歡迎。有趣的是，高麗菜可以說是當地的熱門商品，在忠海站港口附近的民家、甚至連便利商店裡面都能買得到。
（圖／悅知文化提供，下同。）
在船還沒進港前，就能看到港口附近有不少兔子，上島之後可以看到兔子們生活的各種可愛場景：在地面上挖出一個個淺淺的洞、窩在裡頭休息或睡覺，偶爾打架、熱情包圍手上有拿食物的人。而在春天造訪的話，不但能看到剛出生、一臉稚嫩的小兔子，還能看見兔子在櫻花樹下打瞌睡的畫面。
大久野島上為什麼會有這麼多野生兔子呢？背後其實有個哀傷的故事。原來大久野島在二戰時原本是化學武器工廠的所在地，兔子曾經是工廠裡的實驗動物。戰爭結束後工廠關閉、人類撤離島上，直到七〇年代，大久野島因應政府推動觀光計畫，在這裡興建了國民休暇村，才又重新開始有了人煙。
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1971 年，當地小學生在這裡放生了8 隻原本由學校飼養的兔子，之後兔子們順利野生化，族群也日益壯大。2011 年剛好是兔年，大久野島在媒體報導下一砲而紅，現在已是當地最受歡迎、也最具國際知名度的景點之一。每逢夏天或假日，都能看到不少觀光客或帶著小朋友的父母，來島上找兔子玩。
由於島上的兔子算是野生動物，除了要小心在餵食時不要被兔子咬到、不要硬抱起兔子或追著兔子跑之外，還有一些規定需要遵守。比如說：不要餵兔子飼料和高麗菜、紅蘿蔔、小松菜等確定兔子能吃以外的食物，也不能餵食麵包或點心等人類的食物，以免影響兔子健康；不要在馬路上或入口處玩兔子，以免干擾島上人員的日常工作；不要亂丟垃圾，因為除了會造成環境負擔，還會被兔子撿去吃等等。
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兔子島一年四季都能拜訪，尤其冬天因為遊客比較少，兔子們還會特別熱情呢！大久野島散步一圈約需一個多小時，歡迎來這裡享受有兔子陪伴的療癒時光吧！
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作者：Erica Wu
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