夢見女兒在桶裡！地下室百斤鐵桶放30年 住戶搬家前打開驚見懷孕女屍
文／法式軟糖
※檸檬貼心提請：本文為懸案回顧系列
1999年秋天，紐約長島一戶家庭搬家時，發現一個塵封多年的鐵桶。
主人想起，9年前搬到這裡時，這個鐵桶就已經擺在地下室了，但因為太重一直沒去處理。主人決定打開這個密封的桶子一探究竟，沒想到費力撬開蓋子一看，一陣詭異的味道撲鼻而來，裡面蜷縮著一位年輕女子的乾屍，留著長長的黑髮、手上戴著戒指。屍檢報告上甚至顯示她已經懷孕，死因是被棍棒打死，臉部有撕裂傷、頭骨多處骨折。
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資深警探Joan Fiertner還在桶內找到無法辨別內容的筆記本、細小的塑膠顆粒，以及幾片塑膠葉子。警探從鐵桶上還未完全褪去的化學標籤以及編號，發現該鐵桶出自新澤西州一家老牌化工廠，製造年份是1965年，這代表死者可能已經死亡超過30年。
警方聯繫了前三任屋主，但他們皆表示不清楚鐵桶裡裝什麼，他們的理由都一樣，「因為太重搬不動便索性不管了」，就這樣任由鐵桶和一具女屍放在屋內多年。
（示意圖，與本文無關／免費圖庫 pixabay）
不停往前追溯後，警方找到一位60年代居住於此的前任屋主Howard Elkins。Elkins目前正在佛州養老，曾是一間塑膠製品公司的老闆，Elkins的友人也向警方透露，Elkins曾經有過一段婚外情，對象是一名來工廠工作的拉美裔女性。
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真相似乎越來越清晰了，警方帶著破案的信心對Elkins進行審問，但Elkins不是裝傻就是矢口否認，最後在毫無證據下，警方只能目送他離開。然而隔天，Elkins被發現倒臥在汽車後座，吞槍自殺身亡。
警方採集Elkins的DNA後，發現Elkins就是死者肚中胎兒的父親。而另一頭，鑑識人員對筆記本進行精密檢測後，字跡慢慢浮現，他們在通訊錄當中發現了一個名字「Katy Andrade」和一個地址。警方拜訪了上面的地址，幸運的是，Andrade還住在這裡！Andrade聽到死者的消息後忍不著啜泣，Andrade表示，死者是她的學生Reyna Marroquin。
30年前，Marroquin從薩爾瓦多隻身前來美國，一邊學英文，一邊在塑膠工廠上班，而工廠老闆就是Elkins。某天，Marroquin告訴Andrade自己懷孕了，她沒有透露孩子父親的身分，只說對方答應會娶她。沒多久後，Marroquin接到一位女士打來的電話，威脅Marroquin不准再見她的丈夫，那時，Marroquin才知道自己成了小三。
突然有一天，Marroquin沒來上英文課，公寓也不見人影。Andrade報警後，警方不以為然，認為Marroquin可能只是回老家了，但Marroquin沒再出現過，從此人間蒸發。
綜合上述線索，警方推測，Marroquin應該就是被Elkins殺害了，Elkins計畫將Marroquin裝桶後丟進海裡，因此倒了許多工廠的塑膠顆粒增加重量。然而，桶子封上後，重量多達158公斤，Elkins搬不動只好放棄棄屍，將裝有屍體的鐵桶擺在地下室，繼續過著他的日子，再轉賣（租）給下一任屋主，假裝什麼都沒有發生。
（示意圖，與本文無關／免費圖庫 pixabay）
真相大白後，一位紐約記者回到Marroquin的故鄉薩爾瓦多，循線找到她的家人。記者這才知道，原來，Marroquin 95歲的老母親還在等女兒回家。
聽到女兒不幸的消息後，老母親悲痛欲絕，她說，「30年來，我不斷出現一個夢境，夢到女兒說自己在桶子裡......原來那不只是夢。」而記者也發現，Marroquin有過一段婚姻，因為丈夫出軌一氣之下才跑到紐約生活，沒想到自己也變成了小三。聽聞女兒死訊一個月後，Marroquin的老母親也過世了，她的身邊葬著她終於盼回家的女兒。
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