生理期只能用獸皮！非洲貧民少女被迫賣肉換衛生棉 台志工一項計畫終結悲劇
「愛女孩」計畫
可樂在這裡的時間，大多都忙著與當地婦女交流、推廣布衛生棉，隨著計畫的成熟，我們也正式將計畫命名為「愛女孩」（Love Binti），「Binti」是斯瓦希里語「女孩」的意思。同時，我們在台灣的團隊裡有一群中原大學的志工，其中三位應用外語系的女生楊怡庭、曾敏婷、張安妤，對布衛生棉的計畫特別投入。
當時，怡庭想申請學校的服務學習海外志工團，而學校因為知道了她們對這個計畫的提案與想法，同意開發新路線，第一次前進肯亞；這趟行程，也是怡庭第一次去非洲。
[廣告] 請繼續往下閱讀
怡庭滿腔熱血，準備到肯亞教縫紉。她研究當地的一些情況後，在臉書上募到幾把剪刀和簡單的工具，就背著筆電，打算到現場放投影片示範縫紉。
然而，抵達教室現場後，她發現教室就是一棵樹下的幾張椅子，根本無法接筆電，而且許多婦女都不會用剪刀。那時候，她才知道許多在非洲國家工作的前輩為何總是愛說「到了就知道」，因為常常會有無法預測的情況發生。
月事，不是「好朋友」
九月，她們三個女孩一起拜訪肯亞偏鄉女孩的實際生活，雖然出發前就已做過功課，但實際看見當地的情形，還是讓她們驚訝。怡庭說：「對我來說，衛生棉就是一件平凡無奇的日常用品，直到走進肯亞偏鄉，看見許多女孩用髒布、地毯、盒子、破舊海綿，或是乾脆穿三件內褲應付經血，我心中真的太震撼了。」
[廣告] 請繼續往下閱讀
一個馬賽族（Maasai）女孩告訴怡庭，依照馬賽族習俗，女孩必須在第一次月經來潮後進行「割禮」，就是切除部分或全部的女性生殖器，因此，她奶奶常警告她，月經來了一定要告訴奶奶，奶奶才能幫她行割禮。
這個女孩口頭上答應，心裡卻很害怕，決定到時不讓任何人知道她月經來潮。十三歲的某一天，她突然感到褲底一陣濕意，急忙跑到廁所檢查，果然看到一片血漬，便自己偷偷處理。
「我用從奶奶那邊聽來的方式，將獸皮和一些零星布料疊在內褲上，但是獸皮很粗糙、很乾燥，尤其坐著時與皮膚貼合會非常疼痛，所以我大部分時間只能站著，後來，我的私密處還被獸皮刮傷，傷口過了很久才癒合。」
直到現在，即使她已經學會了製作布衛生棉，還是不敢告訴奶奶月經已經來潮。 還有一次，怡庭拜訪一間基塔萊的學校，這間學校的八年級本來有近百位女生，但女生的課堂出席率總是比男生低。
[廣告] 請繼續往下閱讀
校長告訴怡庭，只要遇到生理期，女學生就會曠課，每月都有將近五十位女生缺席，只因經期不舒服、沒有適合的衛生棉。還有女老師像之前提過的校長太太克莉絲汀一樣，會自費給女學生買衛生棉。
「每個月，她班上都有一個女生會消失幾堂課。這個孩子是孤兒，而扶養她的阿姨完全不在乎她的衛生需求。每次月事來，她都塞幾塊衣服了事，也不敢來學校。有天，她的月經臨時在課堂上來潮，老師送她幾片衛生棉、教她使用，但這些拋棄式衛生棉消耗很快，老師也沒有能力一直提供給她的學生。」
輟學、貧窮、染愛滋，只因沒有衛生棉
這些故事，都是數據的一部分。聯合國兒童基金會（UNICEF）曾統計，十分之一的非洲女孩輟學的原因是缺乏衛生棉。由於月事缺乏適當的處理，女孩在生理期期間不敢上學，因此多少會影響學習成果，久而久之，甚至有一些女孩會因跟不上進度而輟學。
根據世界銀行公告，全非洲共有三億多名15至64歲的女性，而其中一億人生活在貧窮線下，即一天生活費不到台幣60元。以馬拉威而言，七成人民一天生活費不到台幣57元，但市售衛生棉就要價30至40元，絕不是一家支出次序的優先。
而在肯亞，共有約四百萬的青少女，其中八成女孩都生活在貧窮線下，家裡連基本遮風避雨的屋頂和三餐都沒有。 但同時，聯合國也發現，如果一個非洲女孩多讀一年的書，一生的經濟總收入可以多出10至20%。
那些因生理期輟學的女孩，找不到更好的出路，只能再次陷入上一世代早婚、貧窮、多子的循環。 不過，這還不是最糟糕的。在「愛女孩」計畫開始的2015年，正好英國《衛報》報導了一位博士的研究調查，根據該年度蒐集的三千位肯亞15歲青少女的資料，發現每十位女孩裡就有一位，為了取得每月的衛生棉費用，會以身體來換取金錢。
尤其是貧民窟，有些男人會以提供衛生棉與金錢為由，欺誘女孩發生性關係。根據研究，肯亞貧民窟有4.5％的女孩進行性交易，只為了購買衛生棉，卻因此置身於各種感染與疾病風險中，甚至染上愛滋。
看見展露自信的笑顏
怡庭當時已經大四，同班同學大多都已在忙著找實習、找工作。和其他同學相比，她的日子也很忙碌，不過，內容不太一樣—她一邊念書、一邊寫「愛女孩」的各種計畫書。可樂在肯亞忙著找最適合當地的布衛生棉材料，她則得想辦法在台灣募集師資、資金和其他工具，例如裁縫機。
很快地，她們就確定當地盛產的一種便宜花布，是最省錢、方便又環保的材料。只要保養得好，一片布衛生棉可以使用兩到三年，而基塔萊村落通風、天氣乾燥、風沙小，只要放在自家院子就容易晾乾。雖然取水比較不容易，但是只需要在提水時多準備額外用水，是相對容易解決的問題。
最後，縫製布衛生棉的工作坊，除了培訓當地婦女一技之長，更可以成為社區的衛教中心與婦女互助中心。
作者：楊右任
本文由 方智出版 授權轉載
未經授權，請勿轉載