差一點世界末日　太空盲點小行星直衝地球　發現時只剩幾小時

文／湯瑪士沒插電

又是百般無奈的星期一，覺得最近都沒有好事發生嗎？告訴你一個背脊發涼的好消息。你知道一個月前，地球差點遭遇浩劫嗎？

上個月7月25日01點22分，在距離地球7萬公里遠的外太空，一顆行星與地球擦身而過。7萬公里聽起來很遠，但若與地球與月亮之間距離38萬公里相比，這個距離近得不像話。

▼就在一個月前，一顆小行星在無人發現的情況下，快速逼近地球。

這顆行星被取名為「2019 OK」，名字雖然有OK，但一點也不OK。

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它的直徑約130公尺，比自由女神像還高，大約一個足球場的大小，以約每小時9萬公里的速度朝地球直逼而來。假如撞上地球的話，撞擊威力大約1000萬噸的TNT炸藥，約廣島原子彈爆炸能量的30倍。

看到這裡已經夠可怕了，不過最令人冷汗直流的還在後頭，當巴西與美國的觀測單位發現這顆行星的時候，已經是它要經過（或者撞上）地球幾個小時前，地球人已經來不及採取任何措施。

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雖然2019OK的尺寸，不至於造成地球毀滅，但參考上一次有相似規模的星體撞擊事件，即是1908年發生於西伯利亞的「通斯古大爆炸」，當時附近2000平方公里範圍內的樹全都遭到衝擊焚毀。這種規模的星體被稱為「city killer」──城市殺手，無論落在哪裡都絕對不妙，何況這次2019OK比當時的星體還大上許多，一旦撞上後果不堪設想。

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▼歐洲太空總署也在事後貼出觀測到的影像，並忍不住呼籲「我們需要更多眼睛！」

既然殺傷力這麼巨大，為什麼這麼多觀測單位卻沒人發現2019OK的存在呢？

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因為多數的太空觀測資源，都投入在監看更大的目標上了，有限的資源沒辦法連2019OK這種規模的行星都囊括監看。就算想觀測，這種規模的行星面積太小，反射的太陽光太微弱，基本上光是要被觀測到就已不太容易。因此才會發生如此驚險的狀況。

雖然這次很幸運的，2019OK只是近距離經過地球，不過這次的驚險發現也大大刺激了相關單位，突如其來的行星撞地球是可能發生的，然而地球人目前對此可能還束手無策。

via WashingtonPost、BusinessInsider