蒟蒻是什麼做的？植株是「巨花魔芋」親戚 外貌長得超奇怪
文／深海大花枝
你有想過，古代人是從什麼時候開始吃蒟蒻的嗎？
如果你上網搜尋，百度百科會告訴你，中國老祖宗吃蒟蒻的歷史可以上溯幾千年。真的假的？不如來繼續查查看資料，看看到底是怎麼回事。
蒟蒻是什麼
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對岸人近代把蒟蒻叫做「魔芋」，連哆啦A夢的翻譯蒟蒻，都有「翻譯魔芋」的譯名版本。這個名字雖怪，卻也是有其道理。
▲蒟蒻開花的樣子。（圖／翻攝自維基百科）
它長得很噁心，但，這就是維基百科上蒟蒻開花的樣子。原來蒟蒻這種植物，屬於天南星科魔芋屬，和會發出屍臭味、金氏世界紀錄上一朵花就長到3公尺高的「巨花魔芋」是親戚。
其實，據說蒟蒻花本人的味道，也是滿臭的。只是我們吃的時候當然不是吃這些花，而是拿它的其他部位加工。
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蒟蒻和親戚巨花魔芋，都是一種塊莖植物。根據《食力》報導，現代蒟蒻的製作方式，就是將它的塊莖洗淨切片、然後乾燥磨粉、去除澱粉。在這之後，再添加水與鹼加熱，於是就得到了膠質狀的「蒟蒻」。
但是，古人又是怎麼吃蒟蒻的呢？
古人吃蒟蒻
晉代文人左思，寫了一篇《蜀都賦》，其中提到：「其園則有蒟蒻茱萸，瓜疇芋區。甘蔗辛薑，陽蓲陰敷。」至少顯見當時的人就對蒟蒻有所認識。
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只是百度百科又說，中國人從秦代就會吃蒟蒻，還說《蜀都賦》有一段描寫蒟蒻的句子，說「以灰汁煮即成凍，以苦酒淹食，蜀人珍之」。
這兩個說法，實在都找不到有公信力的證據。尤其是實際看了《蜀都賦》的原文之後才知道，內文根本沒有這一段，沒有！真是峰迴路轉啊……
這段「蜀人珍之」的描寫，唯一的出處是一本叫做《想怎麼活就要怎麼吃才能健康》的書，也許它是引用了誰對《蜀都賦》的腳注，但即使如此，也已不可考寫注的人是誰。
雖然左思把蒟蒻和其它食用／藥用植物寫在一起，也說不定當時的人真會吃蒟蒻，但既然沒有證據，我們目前還是只知道：東漢時期的人至少是對蒟蒻這種植物有認識的。
只不過，那段可疑的「以灰汁煮即成凍」，在明代的《本草綱目》裡，倒是有一些相像的記載。
▲「以灰汁煮即成凍」這段話透露當時可能已有蒟蒻這種食物。（圖／翻攝自維基百科）
《本草》裡寫到「鬼頭」、「鬼芋」這種植物，從敘述看來，就是如今魔芋屬的蒟蒻。清朝吳其濬的《植物名實圖考》，也另提到：「衡山產蒻頭，俗稱磨芋，曰鬼芋」。
《本草》裡面寫到這種植物：「出蜀中，施州亦有之，呼為鬼頭，閩中人亦種之。……與南星苗相似，但多斑點，宿根亦自生苗。……經二年者，根大如碗及芋魁，其外理白，味亦麻人。秋後采根，須淨擦，或搗成片段，以釅灰汁煮十餘沸，以水淘洗，換水更煮五六遍，即成凍子，切片，以苦酒五味淹食，不以灰汁則不成也。」
所以我們終於有了一個有證據的答案：至少明代的人會吃蒟蒻啊！
照《本草》敘述，人們會種植蒟蒻，然後將其根採起，洗淨或搗成片段後，以灰汁煮過、以水淘洗，變成「凍子」。這個做法，其實跟現代的製作方式原理很類似，就是挖出塊莖、洗淨加工。
文內還寫到「不加灰汁就無法成凍」，也有很科學的解釋。
蒟蒻內含有大量的葡甘露聚醣，是一種水溶性多醣，不加灰汁，大概就是因為缺少了鹼類，讓蒟蒻的成分無法與鹼性溶液作用、凝結成膠了吧。
本草綱目也說蒟蒻有毒？
蒟蒻的魔芋屬親戚們相當多元，其中也有幾種是莖部處理過後，可以加工食用的。
不過蒟蒻這種神奇的植物，塊莖在生的時候確實有毒，連《本草》內也寫「毒猛不堪食」。或許是因為這樣，網路上有些繪聲繪影的謠言，說千萬不要吃蒟蒻。可是，蒟蒻經過加工處理後，不但沒有毒性，還變成了《本草》內寫說主治「癰腫風毒，摩敷腫上」的養生中藥。
網路上的謠言，把蒟蒻與同為天南星科的姑婆芋對比，表示天南星所含的刺激生物鹼，會麻痺咽喉、抑制呼吸心跳、使神經鈍化、器官硬化，而且「越中毒越沒感覺」。
寫得如此駭人聽聞，卻沒有任何專業人士為論點背書。常用網路的你，想必已經習慣了這種手段，知道這只是又一個在長輩群組瘋傳的「小波浪」，但會相信的人，可不這麼想。
謠言內還把老人、幼童「吃蒟蒻噎到」的新聞，引導為是因為慢性中毒，才會讓喉頭哽住。甚至說蒟蒻減肥是因為毒害腸胃、煮進火辜會「連湯都有毒」。
▲關於蒟蒻有毒的謠傳很多。（圖／翻攝自維基百科）
相信謠言的人會恐慌地說「還好現在看到了」、「再也不敢吃蒟蒻了」……老實說，還真的不知道要怎麼阻止他們。
實際上，臨床從未有過實用蒟蒻而中毒的案例，本來所有食品就是多食無益、過猶不及，但是要說人家有猛毒，還是太抬舉了一點啦。
台灣的魔芋親戚
如今我們吃蒟蒻不再是為了藥用功效（而通常是為了減肥QQ），在台灣，除了有種植可以作成蒟蒻的疣柄魔芋之外，還有台灣魔芋、密毛魔芋，和東亞魔芋。
台灣魔芋和密毛魔芋，都是台灣特有種的植物，可以在高雄柴山找到。台灣其實有些喜愛魔芋的人，每年都很期待上山尋找魔芋的花。
只是，由於它們分別會發出猴屎與死屍般的味道、引來蒼蠅，這些台灣特有的魔芋，都很容易被「腰斬」砍斷，再也無法延續生命。
雖然它們長得很醜又很臭，但，想想平常吃的蒟蒻，愛屋及烏，就對這些獨特的生物好一點吧。你斷的，是人家的命根子啊啊！