義大利出土1萬多年前女嬰墓葬 規格加飾品證實史前時代女嬰有「社會地位」
義大利西北部一處洞穴中出土了一座1萬多年前的女嬰墓葬，嬰兒遺骸的分析表明，這是歐洲已知最早的「智人女嬰墓葬」，這項發現對於考古學家來說相當重要，因為有助於解決嬰兒在史前時代的社會地位問題，特別是史前時代的女嬰是否在當時的社會擁有「完整人格」。
由國家地理探險家霍奇金斯（Jamie Hodgkins）帶領的考古學家團隊將發現的墓葬主人翁取名為「Neve」，她在1萬多年前去世時只有40到50天大，不清楚她的死亡原因為何，而墓葬中只剩下她的幾塊小骨頭和掛在裹屍布上的貝殼珠，另外在墓葬附近發現了一支鷹爪，應該是陪葬的禮物。
事實上，考古學家很少發現古代人類兒童的骨頭，尤其是新生兒的骨頭，因為它們通常很小又很脆弱，無法在數千年的地質變換中保持完整，且即使發現古代兒童墓葬，也無法確定他們的性別，因為兒童骸骨中的DNA都已退化到無法分析。
Neve的遺骸卻是個例外，縱使她存活在1萬多年前的陸地上，她的遺骸卻仍含有足夠的DNA供科學家分析。霍奇金斯表示，「大約1萬到1萬1千年前的墓葬非常非常罕見，很少有這麼古老的人類遺骸具有可用的DNA，且又剛好是一個我們幾乎沒有任何資料的時間段。」
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可供分析的DNA非常重要，因為有助於確定墓葬主人翁是個女孩，此外研究人員認為，對墓葬的用心程度足以證明，嬰兒在當時的群體中具有「完整人格」，換句話說，他們在出生時就被認可是社會中的一員。加州大學丹佛分校（UC Denver）古人類學家奧爾（Caley Orr）表示，「這向我們表明，完整人格或被社會認可為個體的概念，已經傳遞給了非常年輕的女性。」
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嬰兒被群體接受為個體的年齡，以及女孩是否受到與男孩一樣的待遇，是科學家們一直不確定的問題，部分原因是從已出土的少數古代兒童墓葬中，可以了解的訊息很少。霍奇金斯指出，考古學傳統上是以男性視角來看待，女性的故事也可能因此被遺漏，「裝飾精美的墓葬會被假設為男性，因為這符合男性地位高於女性的觀念，但最近的考古發現表明，女性維京戰士、鐵器時代的非二元性別領袖和青銅器時代的女性統治者都真實存在，考古學中缺少了男性以外的故事。」
霍奇金斯和奧爾還舉例另一處與Neve同齡的嬰兒墓葬，與Neve幾乎同一時間（約1萬1千500年前）被埋葬在阿拉斯加的塔納納山谷（Tanana Valley），DNA也證實那個墓葬是個女孩，墓葬的用心程度也幾乎一樣。研究人員對此表示，「這意味著嬰兒人格在共同的祖先文化中有著更深層次的起源，或者人格概念在地球上同時代的智人群體中同時出現。」
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目前Neve是歐洲發現最古老的女嬰墓葬，但隨著越來越多的DNA分析出爐，霍奇金斯認為出土的女性墓葬會越來越多，且女性參與考古過程也將帶來重大變化。
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