線條加符號「魔鬼字跡」看不懂　美國鄉民電腦破解文豪狄更斯「速記信」

這才不是鬼畫符！英國文豪狄更斯在163年前留下了神祕信件，百年來無數學者試圖要破解內容，了解大文豪在寫什麼，卻都未能如願，如今成功被外國論壇Reddit的鄉民破解！

狄更斯（Charles Dickens）在1859年寫下了這封被後世人們稱作「塔維斯托克信」（The Tavistock letter）的速記信，目前被保存在美國摩根圖書館與博物館（The Morgan Library & Museum）超過1世紀之久，館長帕默（Philip Palmer）將其稱為館內的「不解之謎」之一。

狄更斯在當年是以速記（shorthand）的方式寫下這封信，他並沒有使用文字在其中，而是以線條和簡單的符號來快速紀錄語言，就像是許多醫生會寫出的凌亂筆記，也是速記的一種，而速記必須經過轉譯，才能夠以正常的文字顯示。

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為了能夠看懂大文豪的筆跡，學著們在2021年10月發起了「狄更斯密碼計畫」（The Dickens Code），將這個百年難題交給大家一起解決，並祭出300英鎊（約新台幣1萬1350元）的獎金，吸引了世界各地超過1000位挑戰者。

最終成功破解並拿到獎金的是今年55歲的美國電腦專家貝格斯（Shane Baggs），他在Reddit上的密碼破解社團中看到這個挑戰，被激起濃濃興趣的他後來花了6個月的時間，靠著電腦與狄更斯粉絲們的幫助，成功完成不可能的任務，而「狄更斯密碼計畫」也在狄更斯冥誕210歲生日這天，發布這個好消息來慶祝。

在破解之前，有些人猜測這封信裡可能藏著狄更斯尚未公開的作品內容，但其實不然，這是一封寄給英國《泰晤士報》（The Times of London）的時任總編輯德蘭恩（John Thaddeus Delane）的抱怨信，因為當時狄更斯想在《泰晤士報》上刊登新書廣告遭到拒絕，遂聯絡熟人希望可以幫忙處理這件事。

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至於為什麼德蘭恩看得懂信件內容呢？學者們認為，這是因為博物館收藏的這封其實是狄更斯的手抄副本，使用正常文字的信件正本早已寄到德蘭恩手上了。

對了～補充一點，狄更斯以速記加格尼（Thomas Gurney）的速寫法作為基礎，發展出屬於自己獨特的速記法，並把它取名為「惡魔的字跡」（The Devil's Handwriting）、「狂暴速記之謎」（savage stenographic mystery），很顯然他對自己的「發明」很有自信啊～

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