古代棕熊「永凍土冰封3500年」　科學家見軟組織、脂肪驚喜：第一具

相信酸酸們應該都對永凍土不陌生，一年365天、天天都是冰凍的狀態，也另類成為某種「生物冰櫃」！2020年就曾有一群馴鹿牧民（reindeer herders）在西伯利亞東部發現一具被冰封存完好的棕熊遺體，最近經過科學家研判，至今已有約3500年。

據《路透社》報導，馴鹿牧民是在西伯利亞東部「大利亞霍夫島」（Bolshoy Lyakhovsky）的永凍土中，意外發現這隻母棕熊遺體，極端的氣溫保住了棕熊的軟組織長達3,460年之久，也包括這隻棕熊最後的食物，鳥的羽毛和植物。

來自西伯利亞的科學團隊研究指出，這隻母棕熊身高155公分、體重接近78公斤，年齡約在2～3歲左右，研判死於脊椎受傷。研究團隊也切開了棕熊的皮層，針對祂的大腦、內臟器官進行一系列的細胞學、微生物學、病毒學和遺傳學的研究，值得注意的是，當棕熊被解剖時，祂身體內部的粉紅色組織和黃色脂肪都還清晰可見。

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安莫索夫東北聯邦大學（North-Eastern Federal University）拉札列夫猛瑪象博物館（Lazarev Mammoth Museum）的實驗室主任切普拉索夫（Maxim Cheprasov）表示，母棕熊遺體的發現具有非常重要的意義，因為祂是一具古代棕熊的完整屍體，「這是第一次，帶有軟組織的屍體到達科學家的手中，讓我們有機會研究內臟和檢查大腦」。他也指出，遺傳分析表明，這隻棕熊的線粒體DNA（mitochondrial DNA）與俄羅斯東北部的現代熊沒有區別。

不過目前還無法判斷這隻熊是如何跨越50公里的海峽來到島上，可能是穿越冰層，可能是游過去的，也可能當時小島與陸地還相連著。報導提到，大利亞霍夫島上蘊藏著豐富的古生物資源，吸引許多科學家前往研究，也有象牙商人前去尋找猛瑪象。

via Reuters

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