87年未見牠！南非「特有種鼴鼠」再現蹤跡 大小如倉鼠生活在地底
世界各國都有屬於其特有的自然物種，在別的地方見不到，那是極為珍貴的～南非的特有物種「德溫頓金鼴鼠」（De Winton’s golden mole）曾在87年前被野生動物專家認為可能已經滅絕，但如今透過技術與嗅探犬，又成功發現牠們的蹤跡了！
據CNN報導，德溫頓金鼴鼠棲息於南非西北部，體型與倉鼠差不多大小，身上皮毛呈現淺棕色、就像沙子一樣，牠們生活在地底洞穴裡，很少會離開自己挖出來的地下隧道，而且牠們的聽覺非常靈敏，能夠探測地面上的各種動靜，因此自1936年以來就沒有被正式發現過，專家們才會擔心此物種可能已經滅絕。
為了確認真假，來自瀕危野生動物基金會（EWT）與比勒陀利亞大學（University of Pretoria）的環保主義者和遺傳學家組成研究團隊，耗費2年時間，透過DNA樣本和嗅探犬的搜索，成功在南非西北部的沙丘中找到牠們的蹤跡。2021年6月的一次探險中，研究團隊在西北地區進行探勘，平均每天在沙丘上走18公里、收集了100多個土壤樣本，用以分析該地區究竟存在多少種金鼴鼠。
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報導指出，該團隊依靠一種名為「環境DNA」（eDNA）的檢測方式，分析樣本中留下的皮膚、毛髮或排泄物等DNA，才得以發現德溫頓金鼴鼠的蹤跡。研究團隊在後續發表的報告中指出，樣本雖表明德溫頓金鼴鼠可能廣泛分布在南非西海岸，但數量較少，且由於該地區有著鑽石開採行業，牠們也面臨著棲地喪失的威脅，針對牠們的保護行動「既關鍵又緊迫」。
另外值得注意的是，該團隊使用的物種探測方法也帶來了希望，同為EWT與研究團隊成員的塞隆（Cobus Theron）表示，「現在我們不僅解開了這個謎題（德溫頓金鼴鼠），而且我們已經碰到了eDNA的前沿，不僅鼴鼠，其他消失或瀕危的物種都有大量的機會。」
筆者後記：
找到物種的確切棲地，才能對症下藥保護牠們！
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